华朝太平二年（195年）三月，天气转暖后，刘璋命和德中郎将庞羲为帅，领兵三万征讨汉中张鲁。

汉中地势险要，张鲁倒是不怕刘璋，只要守住两条要道，就能让其望洋兴叹、徒呼奈何。但他怕华朝从背后夹攻，那他就死无葬身之地了。

张鲁部下于是劝谏道，他和张循都姓张，五百年前是一家，五斗米教和太平道也颇有渊源。因此，不如归附华朝，就不用担心被两面夹击的事儿了。而且，还能帮华朝拿下汉中，顺势攻占益州，立下一大功，在华朝得到重用。

张循虽然公审判了不少作恶的豪强士族，但主动投降且立了功的人，张循也绝不会亏待。华朝新建，太平道也没什么底子，许多人刚投靠过去就得到了重用，位高权重，张鲁此时不降更待何时？

张鲁觉得部下言之有理，深思熟虑了几天后，将北面防守武关、子午道、陈仓等地的军队全部抽调到南面的金牛道（剑门关）、米仓道，全力防守，另外派人翻过秦岭，向华朝请降求援。

汉中距离洛阳超过了500公里，张循倒是没算到张鲁和刘璋的冲突。因此，这个时候他正和农部部长王朗，在河南郡、河内郡、河东郡、弘农郡等地视察指导春耕工作。

在后世，河南可是中原最重要的产粮大省之一。现在东北平原没开发出来，那河南的春耕，更是重中之重了。

前两年的丰收算是解决了治下百姓的温饱问题，今年的主要任务就是屯粮，以备拿下其他诸侯的地盘后救援百姓。有些地方也不全是豪强地主强行屯粮导致的饥饿，而是天灾。到时候，打倒了豪强地主，结果他们的仓库里也没粮，就得从司隶州调粮过去救灾了。

张循虽然没种过地，但来自后世还是有些见识的，加上还有系统做长达50天的推演尝试，怎么种植可以让稻谷生长得更好、水利设施怎么修更合理等等，张循总能提出比较合适的建议，令王朗和随行官员，甚至老农民都大为佩服。

这一日，当张循正在河内郡武德县观看一处水车安装的时候，突然远处一名传令兵举着800里加急的旗帜冲了过来，被锦衣卫拦住后带到身前向张循报告，称汉中太守张鲁与益州牧刘璋反目相攻，张鲁派人向长安华朝守军求援，并称愿率汉中二十余万军民归附华朝。

张循点了点头，让人带传令兵去休息后，对王朗道：“既然张鲁愿意归附华朝，朕自然不能放过这个机会。但我们去支援张鲁、攻略益州后，其他各大诸侯必定有异动，大战将起。你得多与各地郡县官员沟通，保障春耕的同时也要注意保护百姓安全。特别是与袁绍、袁术、刘表接壤的边境，如敌军来攻，先躲进城内保命再说。至于农田房屋，战后统一进行修复、补偿。”