刘黑七拉着牛犄角的手，重新上了匪船，说道：“你辛苦了，今日我要犒劳你一下！”

刘黑七和牛犄角一起喝酒吃肉，半个时辰之后，刘黑七就有七八分醉了。忽然，他起了兴致，摇晃着站起，舞起刀来。谁知，他“咔嚓”一刀，正斩在牛犄角的工具箱上。牛犄角的工具箱顿时被斩成两半，里面的船蠹纷纷爬了出来。刘黑七见状，恶吼一声道：“牛犄角，你胆子不小啊！”

很快，牛犄角徒弟们的工具箱中也被搜出了蠹虫。

牛犄角知道难逃一死，于是说：“刘爷，我奉官府之命，准备用蠹虫毁你的匪船，这件事是我一人所为，跟我手下其他人无关！”

刘黑七呵呵笑道：“这点不入流的伎俩，还想在刘爷面前显摆，这不是关老爷门前耍大刀吗！”

刘黑七命手下将工具箱里的船蠹，全部倒进了船舱，一炷香的时间后，那些啃食船板的蠹虫都死了。原来，刘黑七造船的木材，全都用有毒的狼毒水煮过。

刘黑七恶吼一声道：“立刻给刘爷好好造船，否则我就将你们千刀万剐，丢进太湖喂王八老鳖！”

计划失败，牛犄角只得继续为刘黑七造船。这天傍晚，他正在造船，突然看到牛师爷坐一条小船，来到了湖心岛。他万分惊诧地道：“表兄，你怎么会出现在这里，莫非是被刘黑七抓来的？”

牛师爷连连摇头说：“不是，我是来投奔刘爷的！”

太湖水匪，杀人越货，民愤极大，面对谭府台剿匪不力的局面，当今天子龙颜震怒，特命北威将军张震，前来惩办贪官，领兵剿匪。

张震手持尚方宝剑，来到了苏州府，谭鑫一见大势已去，当即服毒自杀。牛师爷平素与谭鑫狼狈为奸，他知道自己难逃一死，于是割下了谭鑫的人头，撬开谭鑫藏匿银票的铁柜，然后带上钱和人头，到太湖找刘黑七入伙来了。