李念正要追问，却听他缓缓说出下半句来：“已经饿死两年了。”

李念手上的动作一滞。

沈行之轻声说：“南生找到的时候，他家已经荒废许久，院子里只有一块无字石碑，在附近多打听了几次才确定是他。”

见李念不说话，他便又继续道：“确实是机关门的传人，但机关门覆灭之后，他们这些死里逃生的人基本都散了，有一批留在自贡造盐井，剩下的都各自为生，不知去向。我原想带你去有名的天机城找人拆开链子，然而听人说，天机城几年之前，也已经只剩下荒城一座。”

李念微微点头。

她将手里仲康顺的书信放下，目光落在沈行之的手腕上。

那链子环住的手腕，破皮之后又长好，长好之后又破皮，来来回回许多次，倒是让手腕上新生的皮肤与四周颜色不同。

李念忽然问：“你有想过和我一同回京么？”

沈行之愣了下。

一旁端茶的夏修竹，眼睛都要亮起来了。

他手里捧着热茶，故意往李念身后缩了缩，只是他嘴角高扬，眸子里看戏的样子根本藏不住。

沈行之的手握紧了。

李念见他不答，便自顾自道：“自贡盐乱已经彻查个干净，眼下只剩下抓人平乱。先前长明也说了，那邵晓自是不会束手就擒的，必然要走煽动百姓起乱的路。夏修竹要打他个措手不及，我们俩就不能在这给他拖后腿。”

她拉起桌上的链子，轻声说：“我也不是那种不讲理的人，如今链子的线索断了，再出什么新线索，还不知道得是什么时候的事儿。”

“所以，如今最好的办法，就是回京。”李念迟疑片刻，放下链子，抿嘴道，“但我得把之后的利害关系，都同你说个清楚，让你也有数。”

她是好意。

这根链子看起来平平无奇，但因为绑着大魏唯一的***，它就注定不会平庸。

“你我带着这根链子回去，不管在京城能不能被摘掉，什么时候怎么摘掉，你和我这辈子也都会关联在一起。”

沈行之点头：“会面对世帝的追责，楚阳郡公的刁难，以及朝野上下无尽的白眼。”

李念“啊”一声，他很清楚这些必将受人诟病之处，倒是让她松一小口气：“如果只是这样的口诛笔伐，也倒还好，不管怎么样，你也是受害者，我也不会不管不顾。”