黎明破晓，清晨的薄雾笼罩着岭南深山密林。经历了土匪的围攻后，叶长歌带领流民队伍继续向南行进。这支队伍虽然士气提升，但疲惫的身体和稀缺的粮食让每个人都步履艰难。

“叶兄弟，前方不远处有一片开阔地，似乎能容我们稍作休整。”孙大顺走到叶长歌身边，低声说道。

“好，命令队伍警戒前进，别大意。”叶长歌点了点头。

开阔地果然是一片小型山谷，谷中有几处清澈的水潭，四周草木茂密。就在众人准备搭建临时营地时，侦查的小组急匆匆跑回来，神色慌张，

“叶兄弟，麻烦了!前方发现了一股武装队伍，看样子是当地的豪强势力!

叶长歌闻言皱起了眉头:“多少人?

“至少百余人，个个带着刀枪，而且他们还带着一些牲畜，看起来不像是普通土匪。”

这突如其来的消息让队伍陷入紧张众人刚刚经历土匪围攻，已经疲惫不堪，如今又遇到新威胁，纷纷面露不安。

“叶兄弟，我们是不是绕道走?”老王战战兢兢地提议。

“绕道?你知道岭南的密林有多深吗?”孙大顺冷哼一声，“绕道就得多花几天时间，咱们的粮食和体力还能撑几天?”

叶长歌摆了摆手，示意众人安静。他仔细思考片刻后说道:“既然这股武装是地方豪强，那他们或许有粮食和物资。如果我们能够妥善处理，也许是一次机会，而不是威胁。

“机会?”有人惊讶地问道，“叶兄弟，你是想跟他们谈判?”

“如果可能，我当然愿意通过和平方式解决问题。”叶长歌平静地说道，“但如果他们无理取闹，我们也不是软柿子!”

正当队伍还在商议对策时，一阵马蹄声从远处传来。雾气中，一支队伍浩浩荡荡地走来，为首的是一名中年男子，身穿锦袍，骑着一匹高头大马。他身后跟着一群持刀带枪的壮汉，个个面色凶狠。

“喂，前面的流民，谁是领头的?”那名男子的声音高高在上，透着不屑。

叶长歌上前一步，拱手说道:“在下叶长歌，正带领乡亲们逃难，请问这位兄台如何称呼?”

“我叫刘霸，周围十里八乡都归我管!男子扬了扬马鞭，冷冷说道，“你们这些流民，大老远跑到我的地盘，是不是打算抢我的地?

刘霸的话让流民们炸开了锅，许多人开始小声议论，甚至有人露出了恐惧的神色。

叶长歌却不慌不忙地说道:“刘大当家的，您误会了。我们只是路过此地，绝无意冒犯。如一您愿意放我们一条生路，日后我们一定感激不尽。

刘霸眯起眼睛打量了叶长歌一番，突然大笑起来:“感激不尽?哈哈哈哈!我听得多了!你们这些流民走哪儿哪儿就出乱子，要我放过你们可以，把你们所有的粮食、牲畜都留下，算是交过路费!”

这话一出，众人顿时哗然。队伍中不乏妇孺和老人，靠着仅有的一点粮食和工具才能勉强维持生存。如果交出所有物资，无异于自寻死路

“刘大当家的，我们本就一穷二白，粮食也只够填肚子。您若强取豪夺，实在于理不合。”叶长歌压住怒火，继续尝试沟通。

“少废话!”刘霸突然面色一沉，抬起马鞭指着叶长歌，“老子不管你们的死活，今天东西必须留下!否则，哼.

他身后的一众武装分子立刻大声附和:甚至开始摆出攻击的架势。

叶长歌知道，谈判已经无法继续。他看了一眼那些人手中的武器，发现虽然他们人多势众，但纪律散漫，火器也不多，更多依赖冷兵器。