“好。”叶长歌一口答应，“但咱们换个方式。”

“哦？”刀疤汉子挑眉，“怎么比？”

叶长歌微微一笑：“不比武力，比智谋。你随便选一条出海的路线，让我们在最短时间内找到目标船只。我们之间互相追逐，若是你能抓住我，这笔生意作废；若是我摆脱你，那就按我的条件合作，如何？”

刀疤汉子沉吟片刻，拍案大笑：“有意思！那就按你说的办！”

谈判结束后，双方各自回到自己的船上。赤潮帮选择了一条他们极为熟悉的复杂航道，甚至提前埋伏了几艘快船试图封锁叶长歌的去路。

然而，叶长歌早已料到对方会设伏，他借助赤潮帮提供的地图，迅速分析出了几条可能的逃跑路线。船长按照他的指令，将快船驶向了海鳞帮难以预测的方向。

途中，苏锦瑟忍不住问道：“长歌，你真有把握摆脱他们吗？这片海域可都是他们的地盘。”

叶长歌淡然一笑：“正因为他们熟悉地形，才会放松警惕。而我们，只需要打破他们的常规思维就够了。”

果然，在接下来的追逐中，叶长歌巧妙利用了潮汐的变化和礁石的掩护，带领快船穿过了一片危险的浅滩。赤潮帮的快船因不熟悉潮汐规律，被困在了浅滩之外，眼睁睁看着叶长歌的船消失在远处的迷雾中。

返回赤潮帮主船后，刀疤汉子对叶长歌的表现刮目相看。他豪爽地拍着叶长歌的肩膀，笑道：“果然是个人物！你说得对，这片海域需要的不仅仅是武力，还有脑子。我认了，咱们合作吧！”

叶长歌点头，伸出手：“合作愉快。”

自此，赤潮帮正式成为叶长歌的盟友。通过这次合作，他不仅初步建立起了自己的海上联系，也为未来与海鳞帮的对抗埋下了伏笔。

赤潮帮答应与叶长歌合作后，叶长歌第一时间召开了一次详细的会议，讨论具体的合作细节。会议地点定在青螺湾的一处隐秘据点，赤潮帮头领刀疤汉子带来了几名心腹，而叶长歌则带了程武、苏锦瑟等人出席。

桌子上铺开了一张粗略绘制的航道图，刀疤汉子指着其中几条线说道：“我们赤潮帮主要活动在这几条航线上，这里是我们的老巢，附近的暗礁和浅滩我们都很熟悉。海鳞帮的船只一般不会轻易进入这里，但他们会在外围设伏，拦截那些胆敢进入这片海域的商船。”

叶长歌点点头：“你们的确在地形上占据优势，不过仅靠地形是远远不够的。如果想真正打破海鳞帮的封锁，必须提高战斗力，同时确保后勤资源供应。”

刀疤汉子皱眉：“提高战斗力说得轻巧，但我们现在人手不足，装备也差。至于后勤供应……难道你真能定期送物资来？”

叶长歌自信地说道：“这一点你大可放心。我们商会的网络遍布沿海，只要你们能保证我们的货物安全，补给方面不是问题。至于战斗力……我会派人教你们打造更高效的武器。”

说到这里，叶长歌从随身的包裹中取出了一把短弩。这种短弩结构简单，但威力巨大，尤其适合近距离战斗。他将短弩递给刀疤汉子：“这是我们自己改良的武器，成本不高，制作方便。如果你们学会制作方法，以后不仅能在海上作战，也能增强对陆地的威慑力。”

刀疤汉子仔细端详着短弩，眼中闪过一丝兴奋：“这种东西，能大批量造吗？”

“只要你们配合，当然可以。”叶长歌笑了笑，“但我要的不仅是短期合作。刀疤当家，我需要你们赤潮帮从现在开始，成为我们叶氏商会的长期伙伴。”

刀疤汉子微微一怔，随即笑道：“看来你是想把我们绑在你的战车上。不过也好，只要有利可图，老子不介意多一条活路。”

双方达成一致后，叶长歌安排了一批物资作为启动资金，同时派程武亲自带队，将短弩的制作方法教给赤潮帮的人。短短数日，赤潮帮内部开始悄然发生变化。