岭南府城，气势恢宏的大堂内，刘隐端坐于主位，面色沉稳而不失威严。他面前的案几上摆放着一封信，信中详细描述了叶长歌近期在岭南的动向，包括他整顿村寨、击退山匪、与南方商会合作，以及试探海上势力的种种举动。

“此子不凡。”刘隐轻声说道，眉宇间多了一丝兴趣。

旁边的一名谋士站起身来，拱手说道：“主公，叶长歌虽然来岭南不久，但行事颇有章法。他善于收揽人心，既得民众拥护，又能与商会联手，可谓步步为营，颇有气度。只是，此人不愿轻易归附，恐怕很难掌控。”

刘隐微微一笑，眼中透着自信：“岭南虽大，但终究是我的地盘。他的确有能力，但这样的人若不为我所用，只会成为威胁。传信下去，请他入府，我要亲自见见这个年轻人。”

谋士点头应诺，随即退下。

两日后，叶长歌正在村寨中指挥村民修整道路，一名身着府城官服的信使快马而至。他在叶长歌面前翻身下马，递上了一封贴着红印的请帖。

“叶公子，岭南府主刘大人请您入府一叙。”信使的语气十分恭敬，显然已事先得知叶长歌的名声。

叶长歌接过请帖，打开一看，上面书写着简洁有力的文字：

“岭南多变，英雄辈出。久闻叶公子贤名，盼能一叙，共谋大事。”

落款为“刘隐亲书”。

叶长歌将请帖放下，微微沉思。顾清霜和苏锦瑟恰好赶来，看到信使，苏锦瑟轻声问道：“长歌，刘隐请你入府，可有什么打算？”

“他这邀请，既是试探，也是警告。”叶长歌眼中闪过一丝精光，“但我终究是在岭南发展，早晚要与他打交道。既然他亲自相邀，推辞反而会显得有鬼。”

顾清霜点头表示赞同：“没错，刘隐毕竟是岭南的掌权者，此时去见他，既能表达尊重，也能趁机摸清他的态度。”

苏锦瑟则皱眉说道：“刘隐行事向来心机深沉，你要小心，他这番邀请，未必没有圈套。”

叶长歌笑了笑，安抚道：“放心，他若真心相邀，我自然不会错过合作的机会；若他有别的意图，我也不会束手就擒。”

说罢，叶长歌略作准备，带着几名得力手下出发，前往岭南府城。

叶长歌一行人在日落时分抵达府城，刘隐早已安排人迎接。府城的守卫森严，城门外的高墙上刻满了刀剑痕迹，显示着这里经历过的风雨。

“叶公子，这边请。”接待的管家是一位白发老者，举止得体，但透着一丝刻意的审视。

叶长歌跟随管家走进府邸，环顾四周，发现刘隐的府邸设计十分巧妙：既有岭南特色的通风廊道，也有严密的防卫布局，甚至连庭院中的花草摆设都极为考究。

“看来，这位岭南之主不仅深谙权谋，连生活品位也颇为讲究。”叶长歌暗自评价。

很快，他们被引入一间宽敞的议事大厅。刘隐正坐在主位上，身旁还有几位幕僚，看样子早已在此等候。

“叶公子，久仰大名。”刘隐站起身来，微笑着向叶长歌拱手，“你能来，实在是令本官倍感荣幸。”

叶长歌见状，立刻还礼：“刘大人谬赞了，长歌不过是一介草民，得闻大人召见，不敢不来。”

两人寒暄几句后落座，刘隐直截了当地说道：“叶公子，最近你的名字在岭南可是响亮得很。整顿村寨、击退山匪、与商会合作，还试探海上势力。不得不说，你的手腕让人惊叹。”

叶长歌淡然一笑：“岭南风起云涌，长歌不过是尽力而为，能保一方平安已是侥幸。”

刘隐点点头，语气转为郑重：“岭南虽大，但民生艰难，豪强割据，外有强敌窥伺，内有匪患不止。我身为岭南一州之主，深感力不从心。所以，才迫切需要像叶公子这样的人才。”

“刘大人抬爱了。”叶长歌话虽谦虚，但语气不卑不亢，显然没有被刘隐的恭维打动。