苏锦瑟仔细看过协议后，忍不住感慨：“看起来，这次你竟然从刘隐手中争取到了不少实际利益。”

叶长歌却摇头：“协议只是表面，他不会轻易放弃对我们的掌控。但无论如何，这一步暂时为我们争取到了时间。”

顾清霜补充道：“只要我们能利用这段时间巩固实力，就算他将来翻脸，也不至于束手无策。”

叶长歌目光坚定：“所以，从现在开始，我们必须加快所有计划的推进速度。时间不等人。”

然而，就在协议签订后不久，一封来自府城的密信打破了暂时的平静。信中提到，刘隐的几名亲信正在秘密调查叶长歌的贸易路线，并试图插手村寨的经济活动。

顾清霜看到信后，冷笑一声：“看来，他果然是贼心不死。”

苏锦瑟忧虑地说道：“如果让他的人渗透进来，咱们的一切计划都会暴露。”

叶长歌却显得很平静：“不用担心，他越是急于控制我们，越说明他对我们无可奈何。既然他想试探，那我们就给他演一出戏。”

顾清霜问：“你打算怎么做？”

叶长歌露出一丝狡黠的笑容：“在贸易路线上制造一些假象，让他以为我们还有其他势力的支持。而这些假象，正是他最害怕的东西。”

协议签订只是开始，刘隐的试探仍在继续，而叶长歌也在这场博弈中逐步展现自己的智慧与手腕。岭南的风云，才刚刚开始酝酿。

协议签订后的第三天，叶长歌站在村寨的制高点，俯瞰山下的繁忙景象。贸易活动依然如火如荼地进行，村民们看似忙碌，却心怀希望。然而，他知道，这种表面上的平静不过是暴风雨前的假象。

顾清霜走到他身旁，语气中带着一丝隐忧：“密探报告，刘隐已经派人潜入我们贸易线路，试图摸清我们的底细。他的动作比预想的还要快。”

叶长歌微微一笑，眼中闪过一抹精光：“他越是急切，越能说明我们已经在他眼里成了威胁。这不是坏事。”

“可他不止在试探，还是在布局。”顾清霜显得有些焦虑，“一旦他掌握了我们的真实情况，下一步可能就是直接插手。”

叶长歌转过身，看向议事厅的方向：“正因为如此，我们必须让他看到一幅精心准备的画卷，而不是事实真相。”

当天下午，叶长歌召集了负责贸易的几位核心成员，布置了详细的计划。他在地图上划出几条新的贸易路线，这些路线并非现有的通道，而是刻意伪造出来的。

“这几条线路看似真实，却是为刘隐而设的迷局。”叶长歌指着地图，缓缓说道，“我们会在这些地方设立假的交易点，制造出我们与外部势力合作的假象。”

苏锦瑟皱眉问道：“这样做会不会引火上身？如果他误以为我们背后真的有强大的盟友，可能会直接采取更激烈的措施。”

叶长歌笑了笑：“这正是我要的效果。刘隐现在的态度是试探与合作并行，如果他察觉到我们背后可能存在其他势力，他会犹豫，甚至可能主动拉拢我们，而不是轻易撕破脸。”

顾清霜若有所思：“但伪造这些假象需要大量资源和人力，咱们村寨能承受得住吗？”

“资源我们可以分阶段投入，重点是把戏做得足够逼真。”叶长歌拍了拍地图，“清霜，你负责情报网络，确保这些假象能通过他的眼线传到他耳中。而锦瑟，你负责联系几家商队，让他们配合我们在指定地点运送空货箱。”

苏锦瑟点头：“我明白了。不过，这些商队愿意冒险帮我们吗？”

叶长歌微微一笑：“他们不需要知道真相，只需要相信，我们能够带给他们更大的利益。”