只是后来他越发觉得不对劲，他并非愚笨之人，左右联想一番后，很快便反应过来这是楚止鹰为其设计铺路的结果。

的确，一个小小的秋擂冠军无论如何也不能迎来这般尊重。

在“北地之王”楚止鹰的运作下，吕凌帆所行一路，沿途各方豪绅大户纷纷相与结交，赠送奇珍异宝无数。

他们仿佛认定了吕凌帆会是万茶源将来的上门女婿。

而吕凌帆对大户们则保持暧昧态度，若他们询问具体进展，吕凌帆则不知可否，给出模糊答案。

但对于成箱的礼品、金银财宝，吕凌帆却是照单全收。

万茶源在北部三州掌握着七座城池，且这七座城池并非边陲小城，而是沧荧国内位列前排、名声显赫的繁华大城。

它们的规模面积仅仅略小于沧荧国的都城。

实际上，这七座重要城池还暗中操纵着周边的数座小城。

详细算来，楚止鹰至少掌握着几十座城池。

在北部三州内，他还间接扶持并掌握着一座二品宗门“风清楼”、两座三品宗门以及不计其数的小宗小派，因此以权势滔天自居并不为过。

作为沧荧大陆数一数二的巨富，万茶源势力在南方其余八州也有无数产业存在，紧邻五两老酒馆的那座巨大宅院便是明证。

万茶源树大根深，朝中也有楚氏族人为官。

毫不夸张地说，在沧荧国国内，无数大户的生死存亡无非就是楚止鹰一句话的事情。

楚止鹰被皇室特许的八千精锐府兵更是常常出街扬威。

明面上是为了震慑那些不服管理的世家大族，但其实最主要的目的便是荡平山野贼寇。

想当年万茶源产业刚刚兴起时，北部贼患猖獗，治安不严，外运的茶货常常遭受劫掠。

但自打楚家军出现后，这种情况便再也不曾出现。