“是太子的身体状况不明。按照历史记载，太子这一年要突然完蛋的。太子一死，朝局必然动荡。我们这次冒险西征有太子背书，太子一死，西征可能要半途而废。我俩搞不好还要挨板子、背黑锅。仗已经打成这样了，朝廷还没有公开表态支持，这本身就是个问题。”

“总之，这三只靴子不落地，辽东军不宜大举前进……”

靖江王凝视了朱植一会，此时的辽王哪像一个十四、五岁的少年，倒像一位老成持重的统帅。

两天后，朱大能又派人报信称，前军正和帖木儿一万骑兵在吐鲁番城下展开激战，好在驻防吐鲁番的回鹘守将收到劝降书后，决定两不相帮，作壁上观。

辽王关心的第一只靴子终于落地了。帖木儿终于动手了！而且走的是从喀什到吐鲁番这条最传统的西域丝绸之路北线。

但是，自大唐经营西域以来，随着天山以北的丝绸之路日益通畅，这条线实际上改称丝路中线。明军现在的推进路线就是沿着新的丝路北线推进！

辽王拉着靖江王在地图前反复研究，商量应对之策。

靖江王初次带兵，不敢妄言，只听辽王一个人在那里喃喃自语道：

“帖木儿既然从中线出兵，那么也可能从南北两线出兵。南线要途径塔里木盆地南缘的塔克拉玛干沙漠。那里并不适合大军长途奔袭，但不排除他会派出少量精骑偷袭。”

“我已经在曲先卫茫崖一带预先留下秦王府的两千多士兵防守。南线应该不会出现大的纰漏。”

“还有，帖木儿既然要公开和大明撕破脸皮，救援察合台汗国，那他的兵力绝对不止中线的一万骑兵。从伊犁河谷到乌鲁木齐，天山北路有一条着名商道，叫皮毛道。我估计帖木儿的主力还是要沿天山北路的皮毛道东来。只是因为天山南北阻隔，帖木儿大军没有形成齐头并进而已。”

“现在耿璇的骑三团进驻吉祥城并不久，估计还没来得及建好前哨阵地，如果帖木儿联合黑火汗残军……”

一念及此，辽王顿时吓出一身冷汗，连忙说道：“收钱，赶紧下令全军停止休整，全线收缩兵力，全面进入战备。”