古城更深处，那一圈极浅的波纹还在往黑暗里扩。

一层，一层，又一层。

像有人在无边深水下，隔着无数残碑、旧脉、裂痕与岁月，轻轻叩了一下门。

所有人都没有动。

不是不想动，而是这一刻谁都能感觉到，那波纹并不寻常。它并不急，不凶，也不带先前浊潮来袭时那种腥冷的压迫，可越是这样，越叫人不敢轻视。因为它像是一种回应——对祭台之水的回应，对外层逆潮印的回应，对土之灵息方才那一瞬异动的回应。

海底古城本该死寂，可眼下这片死寂里，却像正有某种更古老的秩序，一寸寸重新醒来。

宗矩最先抬起头。

他没有去看外层那道逆潮印所在的方向，而是把目光落在祭台中央那滴始终未落的水上。方才那圈波纹荡开时，这滴水分明也轻轻颤了一下。不是被惊动，更像被唤应。它内部那些细如丝缕的古老水纹，此刻不再只是缓慢流转，而是有了某种更清晰的节奏，像一条沉睡太久的水脉，终于重新找到了自己的拍子。

“它在听。”宗矩忽然开口。

他声音不高，却让众人的目光都聚了过来。

“听什么？”凌霜月皱眉问。

宗矩沉吟片刻，才缓缓道：“听我们，也听这座城。像是在确定什么。”

韩星辰闻言，眸色微微一沉。

他自幼生在青龙门，听过太多关于守潮、守脉、守祭台的旧训，却还是第一次在这样近的距离，看着祭台与传承之水以这样的方式“活”过来。宗矩方才那句话听着简单，却意外地点在了最要紧的地方。

水灵兽从始至终都没有彻底把这最后一步交下来。

不是不认。

是还在看。

看他们在敌退未净、旧脉未稳、危机已露的这一刻，究竟会怎么选。

这个念头一起，韩星辰心口那点一直压着的沉意，反而更实了几分。因为他比谁都清楚，若祭台真在此刻开启的不是“给”而是“试”，那接下来的事，便不再只是守着古城重整水路这么简单了。

果然，下一瞬，祭台边缘那道一直若隐若现的断痕，忽然亮了。

蓝光先是一线，随即顺着古纹无声游走，像一尾贴着石壁苏醒的小鱼，轻轻掠过祭台四方。那光所过之处，先前因大战而留下的裂痕、浊痕与残损并没有被修复，却都被清楚照了出来。像有人把一面镜子忽然竖在众人面前，叫他们每个人都看见——这座城的伤还在，这片水的伤还在，而他们自己，也都还远没有真正走到“接住”这一步。

紧接着，祭台中央那滴水，终于落下了第一寸。

不是坠。

而是缓缓沉入祭台上方那圈最中央的刻槽。

就在它与刻槽相触的一瞬，整座古城忽然发出一声极轻极轻的低鸣。那鸣声像来自四面八方，又像来自每个人心里最深的一处水面。众人眼前的景象没有立刻改变，可耳边所有外界的杂音，却在这一刻被一下子拉远了。