“开始吧。”赵芷柔闭上眼，挺直脊背，跪在了青石板上。粗糙的石面摩擦着膝盖的伤口，疼得她浑身一颤，额上瞬间沁出冷汗。

一个时辰如同一个世纪般漫长。阳光从东边升起，照在她身上，却没有丝毫暖意。膝盖早已麻木，伤口与石板粘连在一起，每动一下都像是撕裂般的疼。

罚跪结束后，便是杖责。赵芷柔趴在冰冷的长凳上，背后的衣衫被魔卫粗暴地撕开，露出苍白的肌肤。长鞭带着破风之声落下，第一下就抽出了一道血红的印记。

“唔……”赵芷柔闷哼一声，咬紧牙关，没有再发出一点声音。识海里的赵璃月姐妹急得团团转，却只能眼睁睁看着，什么也做不了——她们若是此刻现身，只会让事情更糟。

十下杖责打完，赵芷柔的后背已经血肉模糊，鲜血浸透了身下的长凳。魔卫收鞭离开，留下她独自趴在那里，意识渐渐有些模糊。

“芷柔！芷柔你撑住！”赵璃月焦急地呼喊，试图用自己的神魂之力为她缓解疼痛。

赵芷柔艰难地睁开眼，嘴角扯出一抹虚弱的笑：“没事……这点疼，算不了什么。”她想起娘亲在信中写的“忍过这一劫，总会有光”，突然觉得这点疼痛，或许真的不算什么。

接下来的两天，赵芷柔每日都承受着罚跪与杖责。她的膝盖肿得老高，背后的伤口发炎流脓，连呼吸都带着牵扯的疼。

但她始终没有求饶，也没有放弃，只是在每次惩罚结束后，悄悄拿出赵凌云给的护心丹服下，靠着那一点微弱的灵力吊着一口气。

第三天傍晚，魔卫来接她时，看到的就是这样一幅景象：赵芷柔扶着墙，一步一步艰难地从凤栖宫走出来，脸色苍白如纸，嘴唇干裂出血，却依旧挺直着脊背，眼神里没有丝毫屈服。

魔卫的眼中闪过一丝不易察觉的动容，却还是冷声道：“魔尊在魔殿等你。”

赵芷柔没有说话，只是跟着他们，一步一步朝着魔殿走去。每走一步，背后的伤口就疼得她眼前发黑，但她的脚步却异常坚定。

她知道，血祭大典就在明日。这场惩罚，不过是魔尊给她的开胃小菜。真正的硬仗，才刚刚开始。而她，已经准备好了。

走到魔殿门口时，她停下脚步，回头望了一眼凤栖宫的方向。夕阳的余晖洒在那座冷清的宫殿上，竟透出一丝悲壮的美。

“娘亲，我们会将魔尊送入地狱。”她在心里默念，然后转过身，推开了魔殿的大门。

殿内，魔尊正坐在王座上，看着她狼狈的模样，嘴角勾起一抹残忍的笑：“看来，你倒是比你娘有骨气。”