这时候，鲁肃听说刘表死了，就去找孙权，说：“荆州跟咱们接壤，地势险要，土地肥沃，老百姓也富裕。要是咱们能把荆州给占了，那可是有了争夺天下的资本啊。要不我去跟刘备说说，让他安抚刘表的兵马，咱们一起对抗曹操。”孙权一听，这主意不错，就让鲁肃去了。结果鲁肃一去，正赶上刘备往南跑，鲁肃就在当阳长坂坡把刘备给迎住了，跟他说：“孙将军那可是尊敬贤才，礼遇士人，兵马强壮，粮食充足，肯定能成大事。现在我给你出个主意，不如派个心腹去东边跟孙将军结好。”刘备一听，这主意挺好，就从夏口出发，到了鄂县的樊口，准备从江陵顺流东下。

这时候，诸葛亮急了，说：“事情紧急啊，我得去跟孙将军求救。”于是就跟鲁肃一起去找孙权。到了柴桑，诸葛亮就跟孙权说：“现在天下大乱，将军您在江东起兵，刘豫州（刘备）在汉南收拢兵马，跟曹操争夺天下。现在曹操已经平定了北方的大乱，又打下了荆州，威震四方。那些英雄豪杰都没有用武之地了，所以刘豫州才逃难到这里。希望将军您能根据自己的实力来应对，如果能以吴越的兵马跟中原抗衡，那就早点跟曹操断绝关系；如果不能，那为啥不投降曹操呢？”孙权一听，不乐意了，说：“刘豫州为啥不直接投降曹操呢？”

诸葛亮一听，这孙权还不太明白啊，就说：“田横那可是齐国的壮士，都宁死不屈，何况刘豫州呢？他是皇室的后代，英才盖世，怎么能投降曹操呢？”孙权一听，勃然大怒，说：“我不能把整个吴地都拱手让人，受别人的控制。我已经决定了！除了刘豫州，没有人能跟曹操抗衡。但是刘豫州刚打了败仗，怎么能对抗曹操呢？”诸葛亮一听，这孙权有戏啊，就说：“曹操的兵马远道而来，已经疲惫不堪了。我听说他们为了追刘豫州，轻骑兵一天一夜跑了三百多里，这就是强弩之末，连鲁国的薄绸都穿不透啊。而且北方人不会打水战，将军您要是能跟刘豫州齐心协力，打败曹操那是板上钉钉的事儿。打败了曹操，那荆州和吴地的势力就强大了，三国鼎立的局面就形成了。成败的关键，就在今天啊！”孙权一听，那叫一个高兴。

这时候，曹操给孙权下了封信，说：“我最近奉命讨伐罪人，大军南下，刘琮已经投降了。现在我率领八十万水军，可以跟将军您在吴地一起打猎了。”孙权一看这信，就给手下的人看，结果大家都吓得脸色都变了。张昭等人说：“曹操得了荆州，长江的天险就跟他共享了，咱们不如投降吧。”鲁肃一听，那可不行，就偷偷地跟孙权说：“要是我投降曹操，那还能当个下曹从事，慢慢升官，说不定还能当个州郡的长官呢。将军您要是投降曹操，那您打算去哪儿呢？”孙权一听，这鲁肃说得对啊，那当然就不能投降曹操了。

孙权听了鲁肃的话，觉得挺有道理，就决定找周瑜商量对策。周瑜一到，就跟孙权说：“曹操虽然打着汉朝丞相的旗号，但实际上就是个汉贼。将军您在江东割据一方，兵马强壮，粮食充足，应该为天下除去残害，消灭恶人。况且曹操这是自己送上门来找死，咱们怎么能迎接他呢？现在北方还没平定，马超、韩遂还在后面捣乱。曹操却放弃了骑马的优势，改用船只，驱使中原的士兵远涉江湖，他们不服水土，肯定会生病。

将军您要抓住这个机会，今天就把曹操给擒了。我请求您给我五万精兵，我保证为您打败曹操。”孙权一听，这周瑜说得挺带劲啊，就说：“那老贼早就想废掉汉朝自己称帝了，只是忌惮二袁、吕布、刘表和我罢了。现在这几个英雄豪杰都已经被消灭了，就剩下我还活着。我跟那老贼是势不两立！”说着，孙权就拔出刀来，一刀砍在桌子上，大喊：“谁要是再敢说迎接曹操的话，就跟这桌子一样！”

于是，孙权就命令周瑜率领三万兵马，跟刘备一起对抗曹操。孙权的军队跟曹操在赤壁相遇了。那时候，曹操的军队已经得了疫病，一开始打仗就不利，只好退到江北。周瑜的部将黄盖一看，这机会来了，就说：“曹操的军舰都连在一起，咱们可以用火攻。”

于是，黄盖就找了些蒙冲斗舰，装上干草和枯柴，浇上油，先给曹操写了封信，说是要投降。这时候，诸葛亮正在祭天求风，结果东南风刮得呼呼的。黄盖就带着十艘军舰冲在前面，江上扬起风帆，其余的军舰也跟着前进。曹操的将士们都出来看热闹，指着说黄盖要投降。

结果，黄盖的军舰离曹操的军舰还有二里多地的时候，就同时点火了。那火借着风势，烧得可猛了，军舰就像箭一样往前冲，把曹操的军舰都给烧光了，还烧到了岸上的军营。那烟那火，遮天蔽日，人马都被烧死淹死了，死伤无数。曹操的军队大败而逃。

曹操带着兵马从华容道逃跑，刘备和周瑜水陆并进，一直追到南郡，曹操的军队死了一大半。曹操只好留下曹仁、徐晃守江陵，自己带着兵马回北方了。这时候，吴国的将士们士气大振，周瑜就渡过长江，驻扎在北岸，跟曹仁对峙。自此，曹操据北方、刘备巴蜀、孙权江东，形成三大并立强雄！