深入草原，有许多工作需要准备，其中重中之重是探明道路。

比如前汉经营草原，最大的问题就是道路不熟。

好在这方面大唐比前代优势极大。

国朝承于隋，隋出于北朝，而北朝本身就是草原胡儿南下与北方汉人豪强融合的产物。所以，草原，对于唐儿来说从来不陌生。

随便找一找，亲朋故旧一大堆。

随手招一招，带路党一抓一大把。

不过呢，毕竟从安史之乱以后唐军就鲜少深入漠北了，也不能过于草率。

豹军初到山北时饥不择食，李老三组织过深入草原的远征，只是靠近辽东那边，挨着大兴安岭，那都是大草原的边缘地带了。从振武军过阴山向北，这是传统的漠北之地，与那不是一国。

而且，说起来郑守义还从来没有深入过草原呢。

所以，探路，尤其事关重大。

这事交给刘老三和安娃子操办，这一老一少两个细作干这事专业对口。

方法也不出奇，一是遴选向导，一是派商队进草原。

附近就有许多蕃部，与草原里都是异父异母的亲兄弟，叫上他们做带路党。只要能说妥了好处，能去兄弟家抢一票，热情都很高涨。

不不不，今年是进草原做买卖。

先把路都熟悉了，明年才好动刀子。

事情不难，只是需要认真做。

然而事不如意常八九，总有人要来给郑大帅拆台添堵。

四月初，幽州来信要他立刻过去议事，镇中要同时做好出征的准备。

出征？

……

事情很突然，天雄军节度使杨师厚死了！

暴毙。

可能是早年太拼，落下了过多暗疮。

也可能是其他什么原因。

总之，天雄军节度使杨师厚突然就死了。

死得毫无征兆，死得莫名其妙。

死得好啊死得妙。

前文说了，这两年河北总体太平，为什么说总体太平？

因为总有不谐之音，就是这个杨师厚。

这厮驱逐罗周翰后，重置牙兵八千，号银枪效节军，以此为先锋，横行河北，那是相当骁勇。就在郑大帅去打夏州的前后脚，杨师厚发兵十万游成德，大掠冀、赵，狠捶了赵兵一把，抢了个盆满钵满。

其中最亮眼的就是这八千人的银枪效捷军，杀得赵兵满地窜。

王大教主欲哭无泪。

为什么打我呢？

义武节度使张德奉命救援，在成德，双方小做了一场。

据说张德还吃点小亏，因为似乎是张大帅先撤退的。

不过杨师厚也没有得寸进尺，看辽贼下场了，也就罢兵。

反正，在朱梁在战场上能占辽贼便宜的，杨大帅迄今是独此一家。

当然，杨大帅对外狠，对内也不软。

当初他带兵去洛阳找朱友珪聊过天，这事儿可是谁都没敢忘。后来朱老四朱友贞想兵变，也得先向这老货许下重诺，换得这老兵头首肯，才敢提兵向西，弄死了杀父逆贼朱友珪。

惊不惊喜，意不意外，朱友贞也是行四。

而且这位朱四也是兵变上台。

朱老四……

这是传统手艺呀。

总之，事后这位朱老四拜杨师厚兼任中书令，封邺王，赐诏不名，连朝中大小事情，都要抄送一份到魏博，时常咨询杨中书的意思。

窝囊了两年，一朝翻身啊。

听说杨师厚死了，朱有贞白天假哭一回，当晚就狂欢闹通宵。

死得好，死得妙啊。

杨师厚一个藩镇能拉出十万兵，你让朱梁天子情何以堪？

先帝厉行削藩，却被朱友珪这蠢猪搅了局，搞得十分被动。杨师厚就是这帮老杀才的风向标，如今死了，正是重振朝纲的好机会呀。

现任梁帝遂令分天雄军为二镇。

西边相、澶、卫三州新设昭德节度使。

东边魏、博、贝三州仍为天雄军。

为保证执行命令，朱友贞专门挑了外来户张筠为首任昭德节度使，贺德伦接任天雄节度使，准备重振朝纲。

于是，毫不意外，老刺头魏博再次造反。

朱有贞对这帮老杀才的能耐是有所预判的，所以特意安排了老将贺德伦出马。这货是西北武夫出身，也算能打，在魏博也有些威名。当年刘仁恭侵魏，他就曾领兵救援，就在贵乡城外大破刘贼。

去年，杨师厚举荐河北降将张万进为平卢节度使，顶了老贺的座位。从这里说，贺德伦与魏博的这帮混蛋应该混不到一处去的。

派遣这样一位德才兼备的良将，朱友贞也算煞费苦心。

张筠亦非素人。