李过拱手领命。

“不过荆州方向也不得不防，传令白旺，率三千兵马南下，加强襄阳防务！”

“同时命任光荣驻守钟祥，在当地募兵五千，监视荆州。”

崇祯十六年三月初五，大顺军正式出兵东征。此时李友、白鸠鹤已经率先头部队渡过黄河，占领了山西容县。

随后刘宗敏率领八万大军从容渡河，扫清沿途抵抗力量，同时传牌山西各州县，发出那篇有名的檄文：

倡义提营首总将军为奉命征讨事：自古帝王兴废，兆于民心。嗟尔明朝，大数已终，严刑重敛，民不堪命。诞我圣主，体仁好生，义旗一举，海宇归心。渡河南而削平豫楚，入关西而席卷三秦。安官抚民，设将防边，大业已定。止有晋燕，久困汤火。不忍坐视，特遣本首于本月二十日，自长安领大兵五十万，分路进征为前锋；我主亲提兵百万于后。所过丝毫无犯。为先牌谕文武官等，刻时度势，献城纳印，早图爵禄；如执迷相拒，许尔绅民缚献，不惟倍赏，且保各处生灵，如官兵共抗，兵至城破，玉石不分，悔之何及！

在刘宗敏所率大军之后，才是此次东征的主力部队。李自成亲率二十五万大军紧跟在刘宗敏所部之后，沿山西向北，意图穿过整个山西腹地，经大同、宣府，扫清明军边镇守军后直抵京城。

另一路由大将刘芳亮率领十万大军，沿黄河一路向东，攻略黄河以北州县，绕过山西，经大名府、真定府直抵京城，完成对明朝京城的包围。

就在大顺军东征的第二天，余家军的北上支队也在李河的率领下悄无声息的渡过汉水，沿着当初从开封南下的道路反向而行，计划由此路进抵京城。

北上支队携带火炮这类重装备较多，自不必去山西的崇山峻岭中打转。他们的行军路线与刘芳亮所部有重合，只看是谁的速度更快到达京城。

余家军的突然北上，让驻守承天府的任光荣如临大敌。那一长串的火炮，使站在城墙上用望远镜观察的任光荣眼皮直跳。

或许是察觉到远处城墙上有人正在窥视自己，北上支队就地休息，炮口有意无意的全都指向了任光荣所在的城墙。

更有一个余家军的军官脱离队伍，骑马来到城墙下，扯着个破锣嗓子喊：“我是余家军北上支队，骑兵排长林云瑞，城上哪位是管事的？”

任光荣堂堂大顺制将军，在大顺军中也是排的上座次的，让他和这么一个管几十人的小排长互相喊话，那也太掉价了。

他身旁亲兵答话道：“此乃任将军驾前，你部来此，意欲何为？”