戏剧性的转折接踵而至，秀才杨同范此刻站了出来，利用自己的身份集结县学众多学子一同包围县衙，他们振臂高呼，指责汤应求和李荣受贿包庇涂如松，玩忽职守、颠倒是非。这一系列动作将整个麻城县搅得人心惶惶，也为这起错综复杂的案件增添了更多扑朔迷离的色彩。

即使汤应求成功地将杨同范及其带领的一众县学书生们劝退，但杨同范并未就此罢休，他紧握着不放的信念，再度集结杨五荣与其他书生，浩浩荡荡地来到了威严庄重的湖广总督府门前，誓要申冤到底。

彼时湖北巡抚一职正处于空缺状态，由湖广总督迈柱暂代其职。迈柱虽身为满洲贵族，却素来喜好结交文人墨客，乐于展现自己亲近士人的姿态，为自己赢得了礼贤下士的好名声。当他目睹杨同范这位秀才携大批书生以及所谓的受害人亲属在总督府门前大声喊冤时，他视此为展现公正与明智的最佳时机，毫不犹豫地决定受理杨五荣的申诉。

迈柱随即派遣了一位已在科举中高中进士、目前担任候补知县的高仁杰，作为省派专员介入此案。陪同高仁杰的还有按察使司衙门经验丰富的仵作薛无极，两人共同前往麻城县，重启对涂如松杀妻案的调查审理。

所谓候补知县，在清朝体制中是指那些虽已通过科举成为进士，但未能进入翰林院深造的官员，他们在等待实际职务的过程中，会在省巡抚衙门内从事政务学习，一旦有县令职位空缺，即可随时补任。在等候期间，他们常会被派遣执行地方巡察任务，以便积累实践经验。

高仁杰本人已在省衙虚位以待多年，满腹经纶亟待施展，对实授知县一职怀揣炽热期盼。他深知这是一个绝佳的机会，如果能借此次案件揭露汤应求的不公或疏漏，就有望取代其麻城县知县的位置，实现自己的仕途跃升。

仵作薛无极，贪婪无度，面对同样的贿赂诱惑，不同于李荣的铁骨铮铮，他选择了接受那笔黑钱。于是乎，当高仁杰与薛无极一行抵达麻城县时，他们迅疾推翻了汤应求和李荣之前的权威鉴定。薛无极刻意扭曲事实，坚决声称河滩上的腐尸乃是一名女子，且死亡原因系遭人猛烈攻击肋骨致死，无疑是一起蓄意谋杀案。

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面对高仁杰与薛无极如此篡改事实的行为，汤应求愤慨不已，深知唯有寻求更高层级的裁决才能还原真相。他火速向黄州府提交申诉，请求重新审查此案。然而，狡猾的高仁杰预判到了汤应求的行动，抢先一步，直接向湖广总督迈柱禀报，诬陷汤应求、师爷李献宗以及仵作李荣均收受了涂如松的贿赂，从而包庇了涂如松。

迈柱听闻这般说辞，竟轻易相信，旋即下令剥夺了汤应求的知县职位，并将汤应求、李献宗和李荣等人一并收押，准备进行彻查。同时，迈柱提拔高仁杰为麻城县临时知县，全权接管此案审理工作。

至此，一心追求公正的汤应求等人为冤案所累，锒铛入狱，案件被草率定性为涂如松杀妻案。然而，这桩看似盖棺定论的案件，真的就是事情的真相吗？还是另有隐情，尚待揭示呢？

实际上，汤应求自始至终秉持公正，他的每一步判断都精准无比，而他敏锐地洞察到的关键节点，恰是围绕着杨同范展开。正如汤应求所预见的，杨同范绝非出于单纯的情谊援助杨五荣，而是怀揣着不可告人的目的，而这背后的动机，正是觊觎杨氏的美貌。

追溯过往，杨氏曾是富户冯家的童养媳，尚未与未成年的未婚夫完婚，未婚夫便不幸去世。随后，杨氏与未婚夫的本家侄子冯大暗生情愫，二人保持着不为人知的关系。即便最终杨氏嫁给了涂如松，她仍对冯大痴心不改，常常借故与涂如松争吵，然后返回娘家，实则是借机与冯大偷期私会。

那一次杨氏借口婆母生病，离开了涂家，径直躲进了冯大家中，两人情难自禁，杨氏也因此未能在涂如松前来接她时回到婆家。蒙在鼓里的杨五荣，误以为姐姐惨遭涂如松毒手，尤其是听了无赖赵当儿的添油加醋，更是坚信杨氏被害，于是四处奔走鸣冤。

随着麻城县内此案愈演愈烈，喧嚣尘上，冯大的母亲得知了此事，心中恐慌不已，打算主动向汤应求坦白杨氏藏匿在自家的秘密。然而，冯大却制止了母亲，他私下找到了杨五荣，将杨氏与自己暗中往来的真实情况，一字一句地道出了实情。

当杨五荣得知自己被赵当儿戏耍，恍然醒悟，但他发现自己已然陷入了进退维谷的困境。倘若现在他主动去找汤应求澄清事实，撤销对涂如松的指控，按照《大清律例》的规定，此前反复煽动舆论、力主严惩涂如松的行为，很可能让自己背上诬告的罪名，面临严厉的杖责惩罚。恐惧之余，杨五荣一时手足无措，不知如何收拾这残局。

冥思苦想之下，杨五荣想起了家族内的秀才亲戚杨同范，此人精明机智，或许能有应对之策。起初，杨同范并不愿涉足杨五荣的家务事，然而，当杨五荣领着那位容貌出众的杨氏悄然来访时，杨同范的道德防线瞬间崩溃，他不顾儒家圣贤的教诲，被杨氏的美貌所打动，心中萌生了占有之意。于是，他提出了一个条件：只要杨氏愿意藏匿在他府中，他就愿意出手相助杨氏兄弟。

杨同范趁机霸占了杨氏，将其藏匿于自家宅邸的秘密夹墙之内。一方面，他唆使杨五荣继续纠缠县衙，坚持追究涂如松的罪名；另一方面，他还私下塞给赵当儿一笔银两，确保其在公堂之上坚持指控涂如松杀害了杨氏。随着时间推移，河滩上意外出现一具高度腐烂的尸体，杨同范看到了契机。他心知肚明，汤应求之所以迟迟不愿抓捕涂如松，关键就在于没有杨氏的尸体作为证据。于是，他暗中勾结了仵作李荣，企图借助那具腐尸，伪造证据，将其指认为杨氏，这样一来既能顺利拘捕涂如松，也能借此结案，掩人耳目。

未曾料到，李荣身为仵作，却有着坚定的操守，对杨同范的贿赂之财不屑一顾。面对此景，杨同范焦灼不已，只能另辟蹊径，带着杨五荣闯入省城总督府制造事端。总督迈柱派出的调查专员高仁杰和薛无极各怀鬼胎，而杨同范趁机拉拢了这两个角色。其中高仁杰最为得意，他一边接收杨同范的贿赂，一边谋划着通过此案扳倒汤应求，以此换取外放到县里任职知县的良机，真可谓是鱼与熊掌兼得。

迈柱采纳高仁杰的意见，将他任命为麻城代理知县，全面负责此案的审理工作。高仁杰对此喜不自胜，立即下令拘捕了汤应求、李荣、李献宗以及涂如松四人，并对他们进行了严酷的审讯。然而，四人坚称自己无罪，拒不承认捏造的罪名。在此情形下，高仁杰选择了严刑拷打，企图迫使他们屈服。