一边的丁成远、丁贵升也拱手作礼。

丁成远说道：“褚先生不必紧张，坐、坐。”

贵升问道：“褚先生不要介意，因榜文中有要求，所以在下有一问，先生可曾识字？”

褚老大回道：“我家是匠户，家中贫苦，小时候学过几天《三字经》、《千字文》、《百家姓》，后来就出去做工，没正经念过书。因为识得几个字，给东家干活时，时常被东家叫了，记个流水账啥的。”

“来，这本书，你随便翻几页，自己看着会的，就念一小段。”丁贵升将千字文递给了他。

褚老大翻了好几页，到底好多年没看了，里面好些字不记得了，他就找自己认识字多的段落找。

他先是念了第一页上的“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张。”

“盈昃”两个字不认识，但他有印象，倒也念对了。

又翻了一页，上面写着“都邑华夏，东西二京。背邙面洛，浮渭据泾。”

其中的“邑、邙”二字他不认识，跳了过去。

又换了一本《百家姓》，差不多认个五六成的样子。

贵升收了书，高希问道：“褚先生以前给别人偶尔记个账，都是记得什么，能说说吗？”

“譬如记下今天收到多少木料，都是哪些木料，各有多少。再譬如砌一间屋子，一共用去了多少青砖。”

“我若让你翻修一间旧屋，你能不能先估算一下需要多少料、费多少银子？”高希问道。

褚老大想了想：“我是没有做过这样的事，但想来能用多少料，根据以往的经验，是可以先算一算的，能算出来就知道费多少银子了。”

“褚先生，以前都在哪里做过工？”高希又问。

一说到平时干的活，褚老大没有了拘谨。

“哦，那就多了。我家世代给人家做工，泥水活那是祖传的。以前跟着我爷盖过城北的官仓，后来小官镇内河的码头，我也去修过。平日里，乡邻搭个棚、修个庙、建个新房啥的，那样的活就多得讲不清了。”

“好，挺好，褚先生，一会儿跟着一起去看看我们这次要翻修的那几间旧屋吧！”高希说道。

“好，好。”褚老大连忙应着。