第二天一早,天刚放亮,一行人马便护送着高希和朱瞻基的马车,从朝阳门出了城。
城楼上,永乐皇帝早就站在上面,看着远去的车马,眼中带着关切与父爱。
一阵风吹来,他忍不住又咳了几声。
“陛下,皇太孙和高大人的车马已经远去了,早起的露水不小,还是先回行在吧!”刘公公说道。
“嗯,给刘江的密函送出去了吗?”
“昨夜就六百里加急送出去了。”
“嗯,那就回吧!”
一阵清晨的冷风扫过城楼,永乐皇帝觉得身子一紧,咳得更厉害了。
吴贵妃偏要去送行,直送到了城外十里长亭,不得不作别时才止住车马。
她看着高希伏在车上,心有不舍。
“希哥儿,你好歹认圣上为义父,何至于此!”说着,用帕子抹眼泪。
她忙了一夜为高希打点,未曾合眼。已经是五十开外的妇人了,爱子心切、子却不认母的内心煎熬,再加上一晚上的忙碌,她显得很憔悴,鱼尾纹看起来都多了两条。
高希颇为感动,柔声说道:“多谢娘娘关照,恕臣身体不便,不能行礼了。娘娘还是早些回去歇息吧!他日再回京师,臣一定先去看望娘娘。”
吴贵妃虽然伤心,但高希对她并不排斥,语带感激,令她略感安微,便点了点头:“一路小心。”
义子高强从车厢里下来,恭敬地给吴贵妃行了礼:“娘娘放心,由孩儿在阿爸身边,保管阿爸没事。”
“好孩子!”吴贵妃疼爱地抚了一下高强的头。
“父王、娘娘请回,有儿臣在、有儿臣的府军前卫军士随行、还有孙太医在,四叔不会有事的!”朱瞻基骑在高头大马上,十分兴奋的样子。
“你四叔还有伤,别着急赶路。”朱高炽叮嘱道。
“父王放心便是!儿臣去了。”朱瞻基说完,在空中虚晃一鞭,发出一声脆响,他吼道:“开拔!”
朱高炽和吴贵妃看着朱瞻基和高希的车马渐渐远去,消失在天际。
辽东镇守总兵官刘江,身材高大魁梧,虽然已经快六十岁了,但仍就身体健硕,喜好大碗喝酒、大口吃肉。
他是前朝老臣,自洪武年间,就追随太祖朱元璋四处征战。
朱棣还是燕王的时候,他便入燕王府做了护卫,后来顺理成章跟着朱棣靖难。