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冯嫽带领使团五十多人,来到了位于轮台的西域都护府。
大汉西域都护府所在地,扼守天山南北,是丝绸之路上一个重要的交通要道。当年的丝绸之路,分为三条线路。有南、中、北三条丝绸之路。轮台就位于三条丝绸之路的最中央的位置。三条丝绸之路都可以从轮台经过。军事地位十分险要。
经过郑吉将军治下多年的打理,现在的都护府已经初具城市规模,以内外城堡为中心,扩建成了一个兼具军事和经济双重功能的城市。由于处于交通要道,南来北往的各族商贾,渐渐地在此地开设商户,逐渐形成了一定规模的集市。按照当年大汉天子的要求,西域都护府所有的经费不得向当地居民征集。将士们的供给主要来源于朝廷的供应和自己屯垦的收获。
郑吉将军前年随赵充国将军出征漠北匈奴本部,所获战利品不计其数。这些收入郑吉将军基本上用于扩建都护府。其中除了汉军将士三千多人之外,常驻在都护府四周的客商伙计也有了近五千人。此地现在的生活十分便利。
都护府的变化,让冯嫽惊讶不已。她只是听说都护府被西域人称为轮台汉城,别称小长安。但没想到发展得这么好。
郑吉将军命手下将使团其他人安置在驿馆。将冯嫽、王市和布曼迎进会客厅。大家分宾主坐下。
郑吉将军接过冯嫽手中解忧公主写的亲笔信笺,问道:“公主殿下身体可好?”
冯嫽回答说:“还好!比以前还胖了些!”
郑吉笑道:“富态些好啊!乌孙的牛羊肉味道不错,不长胖对不起这些牛羊呀!”
大家都笑了。
郑吉又问:“元贵靡王子可好?”
冯嫽说:“都认识好些个汉字了!”
郑吉惊讶地说:“有四岁了吧?都开始上学了?”
冯嫽说:“公主