此时，陕西各路起义军声势浩大，大明在陕西的统治已经岌岌可危，并且已经蔓延到山西、河南等地。除了最早起事的王自用，还有王左挂、王自立、贺地草等规模较大的义军，总规模已经达到了二十万之众。

他们暗中联络，相互策应，然后在十一月合兵一处，三十万大军攻破明军的河防大营，使明军伤亡近半。从此，他们开始合兵一处，在陕晋豫川之间来回穿梭，迅速形成了强大的力量。

在这种情况下，铁路建设只能停止，而这一停下来，又不知何时才能复工。

李自成此时已经离开了家乡。去年年底，他伤愈之后便杀死了债主艾举人和通奸的妻子。为了逃避官府的追捕，他和侄儿李过今年二月投身军旅，在甘肃甘州（今张掖市甘州区）参军。由于他有驿卒的经验，不久便被提升为军中的把总。

然而，李自成并不知道，他作为把总的日子注定不会太长久。但至少在这个夏天，他一改去年的霉运，终于过上了几天安宁的日子。

大明崇祯二年七月，袁崇焕以犒赏吏卒的名义来到毛文龙驻扎的双岛。此时的毛文龙已经被刘香封锁两年，生活异常凄惨，东江镇的将士们早已离心离德。刘香建国称帝的消息传来后，这种疏离甚至演变成了敌视。

即使是曾经最忠诚的心腹张盘，此刻也对毛文龙心怀怨念。在张盘等将领看来，如果不是毛文龙背叛了刘香，根据他们之前的交情，刘香称帝后他们怎么也能沾光一些。至少也不会像现在这样，每天只能喝西北风。

毛文龙也后悔不已，但人生没有如果。

袁崇焕带着尚方宝剑来到双岛，心怀杀意。去年与皇太极进行的和议失败后，袁崇焕反复思考，认为自己没有表现出足够的诚意。

然而，他又不能直接放弃宁远和锦州，否则那就是投敌而不是和议。袁崇焕环顾四周，忽然发现毛文龙的额头上写着大大的“诚意”二字。

毛文龙在后金后方利用游击战多次袭扰，让皇太极深感厌恶。如果他杀了毛文龙，绝对可以表达自己和议的诚意。

况且，毛文龙多次抗命不遵，甚至还要求节制旅顺以东，袁崇焕早已对他心生不满。他抓住这个借口，先斩后奏，这样即使在小皇帝那里也能交代。