一个狱卒从外面进来禀告道:“头儿,燕王府有人来探监,是一个叫马和的公公,还有一个小乞丐。”
牢头道:“瞧见没!人和人是不同的,你们几个对他客气点!”
提刑按察使司的府衙里有一间房间类似现代医院的太平间,专门用于临时停放命案被害人的尸骸。
此时,太液池的那两具黑衣人尸体就停放在这间房间里。
房间的窗户都锁着,或许是怕尸臭味传到其他的房子,或许是害怕招来苍蝇等食腐昆虫。
房间里的光线也不好,阴森森的,凉飕飕的。
一进房间就能闻到一股草药味,或许是防腐的药味,或许是为了掩盖尸臭。总之,草药味与尸臭味混合着,寻常人根本受不了这气味。
房间里停放着好几具尸体,尸体放在长条木凳架着的床板上,前面覆盖着白色的粗布。
“大人,为何您不去见按察使大人,反而要来这种地方?”一个腰佩绣春刀的壮汉,身着较为常见的灰黑百姓服饰。
绣春刀是明朝锦衣卫或御林军的特制兵器,并非锦衣卫人人都可以佩戴。
绣春刀一开始也和飞鱼服差不多都属于御赐物品。
绣春刀的刀身比雁翎刀稍短,刀身也不像雁翎刀那般笔直,而是有弧度的。因而,绣春刀更为灵巧,更便于携行。
另一人也是相似的服装,也是又高又壮的身材,只是腰间并没有佩戴任何刀剑。
“宋忠,向霸天的名字你可曾听说过?”
屋内光线昏暗,此人头戴毡帽,背光而立,面目隐没在阴影中。连宋忠都看不清这人的五官,但他早已熟悉这中年男子威严的声音。
宋忠回禀道:“大人,这名字有些印象,但属下记不清了。属下只是觉着好像在哪里听说过,但又想不起来。”
“那你可知道向啸天这个名字?”
“禀大人,自然记得。向啸天是为祸江浙、福建沿海等地的大海盗,我们锦衣卫曾经秘密调查和缉捕过,只是未曾得手!”宋忠讲述着自己了解的情况,随即又道:“难道这就是向霸天……对!这两人都姓向,说不定就是同一个人!”
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看不清面目的神秘人指正道:“不!向霸天是向啸天的结拜兄弟,两人早年曾一起作恶,不过并非同一人。向霸天是多年前在北方出名的响马,近年来行踪隐秘。
而向啸天是南方人,据说本姓姓陈,近年来为祸海上,打劫过往商船。陛下禁海也与他有一些关系......”