李景隆剿海盗胜利凯旋，受到朱允炆的嘉奖。

郑海剿海盗之后神秘失踪，李景隆告诉朱允炆，郑海已经葬身火海。

为此，李景隆还假惺惺地替郑海请功，请求朱允炆加封郑海。

朱允炆很伤心，追封郑海为北镇抚司镇抚使。

下朝后，黄子澄找到李景隆，问道：“曹国公，郑海果真已经葬身火海？”

曹国公李景隆微微一笑，低声道：“黄大人，放心！他已经被大火烧得一干二净。”

“哈哈哈！曹国公果然厉害！”黄子澄摸着胡子，哈哈大笑，顿了顿，又道：“剿灭浙江一带的海盗，此乃大功一件！曹国公是我大明的肱骨之臣，他日必定胜过中山王！”

“多谢黄大人夸赞！还望黄大人，在陛下面前为本国公多美言两句，本国公不胜感激！”

“这是自然，曹国公请放心！”

黄子澄看了一下四周，凑到李景隆身旁，低声道：“本官可以给你透露一些消息。不久之后，陛下定会进行削藩。到时，我一定推举曹国公，还望国公好好表现。”

曹国公李景隆满意地点点头：“多谢黄大人！”

黄子澄与李景隆两人相视而笑，在皇宫门口分别。李景隆出宫，而黄子澄则走向武英殿。

朱允炆身边没有了郑海，就没有人再提出反对削藩的意见。

洪武三十一年（公元1398年）八月，大明新皇帝朱允炆听从黄子澄、齐泰等人的削藩建议，开始正式削藩。

诸王拥兵自重，朱允炆削藩最担心地就是燕王朱棣联合其他的藩王一起造反。

朱允炆听从黄子澄的建议，削藩的第一个对象是燕王的同母胞弟周王朱橚（sù）。

周王朱橚是朱元璋的第五子，先从周王开始削藩，是朱允炆与黄子澄商量后的决定。

为了名正言顺的逮捕周王，朱允炆派利用锦衣卫令周王而儿子朱有爋（xūn）高发自己的父亲周王朱橚。

命令刚刚剿海盗归来的曹国公李景隆，以巡边之名北上。李景隆以路过周王藩地开封为借口，拜访周王朱橚（sù），以迅雷不及掩耳之势，逮捕了周王一家。