风吻过河面，河水在微风中荡漾；

河水载着小船，小船在水中晃荡；

船帆在风中摇晃，发出嘎吱嘎吱声。

……

五月五日，端午节。

郑和使团船队离开了旧港，踏上返回大明的归程。

与此同时，远在大明的人们正在过端午节。

北京行在，皇帝朱棣召集大臣，举办端午射柳活动。

端午射柳活动是流行于北方的比武竞技活动，从金代就开始流行。

等到元代和明代逐渐成为一项固定的比武活动，朱棣几乎每年都在皇城与军队中组织勋贵们进行射柳活动。

在柳树上选取几根柳枝，系上彩色丝条作为标记，剥去柳枝的青皮，露出里面的白木，作为射箭的目标。

柳条作为射箭的目标，它目标更小，而且会随风飘动。因此，要准确命中柳条，比射固定的箭靶难度更大。

而射柳使用的箭矢也与一般的箭矢不一样，使用的是平头箭镞，以便更好地射断柳枝。

但凡能够射断柳条的比试者都能获得众人的欢呼，并获得相应的奖励。

朱棣很重视端午射柳活动。

在他看来，射柳比赛不仅仅是一项娱乐活动，更是鼓励军民苦练骑射的举措。

演练场上，汉王朱高煦、锦衣卫指挥使纪纲、府军前卫亲军指挥使薛禄等人依次排列在场地边。

率先登场的汉王朱高煦骑着一匹白马，手持长弓，策马疾驰。

当飞马距离柳树五十步时，他微微侧身，弯弓射箭，一气呵成。

只听“咻”的一声，系着红丝带的柳条应声射断。

“好！射得好！”朱棣大声叫好。

众人见汉王朱高煦先拔头筹齐声叫好。

扭头看向身旁的皇太孙朱瞻基，朱棣询问道：“瞻基，为何不上场跟你二皇叔比一比？”

朱瞻基向朱棣抱拳行礼：“皇爷爷，二皇叔久经沙场，箭术超群，实非孙儿能比。”

朱棣点点头，一脸笑容：“嗯，你二叔确实了得。”

这话说的不错，区区射柳自然难不住久经沙场的汉王。

可朱瞻基接下来的一句话，却让朱棣皱起了眉:

“皇爷爷，二皇叔既然如此了得，那他为何不回自己的封地？”