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“是的,公主殿下,”尔朱英龙说道:“我亦对司徒将军钦敬有加。”
显庆皇帝听了微微一笑,对东歌说道:“白袍司徒固然厉害,可你对面站着的尔朱将军在静州也是屡克强敌,多有建树,他的前途不可限量。”
皇帝话音刚落,卫皇后对东歌说道:“此番你父皇把尔朱将军从静州调回来,是想另外委以重任的。”
“没错,”显庆皇帝补充道:“如今东州大乱,海疆吃紧,朕打算擢升尔朱将军为镇东大将军,率军征讨贼寇尉迟金墨。”
“这真是太好了!”东歌听了满心欢喜,对尔朱英龙说道:“有尔朱将军坐镇,则东州的平定将指日可待。”
皇帝的信任与期许令尔朱英龙激动之余深感责任重大,他面对着显庆皇帝,慨然说道:“末将承蒙圣恩,感遇忘身,诚惶诚恐,此番挥兵东向,定当全力剿灭尉迟贼寇,救东州百姓于水火,还大夏国海疆之安宁!”
“好!”显庆皇帝一下子从龙椅上站了起来,并缓缓走向尔朱英龙,来到他的面前,皇帝直视着尔朱英龙,犀利的眼神里泛着幽冷的光,然后他用手重重地拍了一下尔朱英龙肩上冰冷的龙首护肩,不无忧虑地说道:“爱卿一腔报国之志,实乃社稷之福,朕心甚慰。然那尉迟金墨为人诡诈多端,又颇具蛊惑之功,东州百姓从其反者数十万人,贼势浩大,而朝廷此时已无兵可派,东州节度使宫仪浩正自顾不暇,疲于奔命,平定贼寇之事,爱卿只能自己想办法了。”
“陛下可曾想过,”皇后看着皇帝,眼中透着几分戏谑,冷笑道:“东州的局面是怎样变得如此不可收拾的?”
“朕知道你想说什么!”显庆皇帝的脸色立即阴沉下来,转脸瞪了皇后一眼,“宫仪对东州的治理不算成功,但也不能把罪责推给他一人!”
“父皇,”站在一旁的东歌公主忍不住插言道:“世人皆知那宫仪浩正为人贪酷,东州百姓苦不堪言,早已怨声载道,据说,曾有人劝他‘如倒行逆施,不顾舆情,恐激起民变’,可他却说:‘有兵在,民变何惧?’国家养兵,岂是用来对付贫苦百姓的?如此亡国之言,竟是出自封疆大吏之口,岂不悲哉?”
“住口!”皇帝面露凶光,狠狠地瞪了一眼东歌,用手指着她,厉声训斥道:“道听途说!道听途说!不足为信!你……黄口小儿、乳臭未干,怎敢妄议朝廷重臣!”
在暴怒的皇帝面前,东歌一时不知所措,在她的印象里,她的父皇虽然残暴冷酷,但对她却从来没有如此严厉过。一贯争强好胜的她正欲为自己分辩,却猛然间看到她的母后给了她一个凌厉的眼神,公主于是低头默然不语。
大帐内的气氛变得骤然紧张,就在此时,左羽林大将军穆天风神色凄惶地进入了大帐,他带来的消息让这种本已紧张的气氛更加雪上加霜。
“你说什么?”皇帝恶狠狠地盯着穆天风,声色具厉地说道:“元水失守?”