然而，就在这时，后方突然传来一阵急促的马蹄声。一名斥候疾驰而来，气喘吁吁地报告："程将军，大事不好！高句丽的先遣部队已经出现在我们身后十里处了！"

程咬金的脸色依旧从容不迫，他冷静地问道："有多少敌人？"

斥候回答道："粗略估计，应该有上万之众。"

听到这个数字，程咬金心中一紧，但他立刻下达命令："全体加速前进，务必尽快抵达城池，不得有误！"

在以往的战斗中，程咬金总是勇往直前，毫不畏惧，但这一次的情况却有所不同。他深知时间紧迫，不能轻易冒险与敌军交锋。

正当程咬金快要抵达沈城时，前方出现了数千名正匆忙赶往沈城的百姓。

程咬金见状，心中一惊，连忙勒住马匹停下来。后方的大军也随即紧急勒马，不敢有丝毫耽搁。

程咬金望着眼前的景象，眉头紧皱。这些百姓显然是疏散而来的百姓，一旦被高句丽的军队追上，后果将不堪设想。

程咬金看着眼前拖家带口、满脸惊恐的百姓，心中一阵无奈，但还是扭头对身旁的副将沉声道：“速速前去通知百姓，让他们加快脚步！”

接着，他又转身面对身后严阵以待的众将士，高声道：“将士们，前方不远处就是沈城了，可就在我们前方，还有数千名手无寸铁的百姓！我们绝不能撤退，无论如何都要挡住高句丽的大军，决不能让他们伤害到我们的家乡父老！”

“是将军！将军请下令吧！”众将士齐声高呼。

程咬金眼中闪过一丝决然，转头查看地形，随后他高举手中的大斧，高声呼喊道：“将士们，听我号令！调转马头，所有人全速冲锋，迎击来犯之敌！”

“是将军！”

三千名将士毫不犹豫地调转马头，整齐划一地列好阵势，开始全速冲锋，每个人的脸上都写满了坚定和无畏，他们知道，这一战关系到身后数千百姓的安危，也关系到自己身后沈城的存亡。