茶棚老板一撑竹竿，小船顿时驶入河中。

看着越来越远的渡口，沙里飞乐了，“你这厮，只顾着挣钱，怎么连茶棚都不管了？”

茶棚老板嘿嘿一笑，露出大白牙：

“客官有所不知，咱已好几天没挣啥钱了。”

沙里飞：“……”

…………

茶棚老板虽然满嘴胡话，却有一件事没撒谎，便是他的撑船技术确实不俗。

起初还有些慢，待速度提起来后，这老板便挥舞着长长竹竿，在船两头穿梭。

如同一位化劲高手，他总能找到那绝妙着力点，配合着水流，令整艘小船又稳又快。

“老板，你这身手不错啊。”

沙里飞脸色稍缓，江湖中人不服官，更不待见豪绅，唯独对这手艺不凡之人另眼相看。

无论你是耍把式的、卖艺的，上九流还是下九流，只要有一手绝活，总会迎来一声称赞。

王道玄也笑道：“有这手艺，为何不弄艘船吃水上饭，那茶棚地偏，实在挣不上两钱。”

“唉，船卖了…”

这老板一声感叹，“水上饭也不好吃啊，朝廷要收税，帮派要抽成，就连送货，也得拿点孝敬，才能抢上活。”

“我那不孝子，受不了船上的苦，把船卖了凑钱跑到江南富庶之地，几年都没个回信，生死不知…”

沙里飞摇头道：“老板也莫急，男儿志在四方，说不定哪天发了财，就回来孝敬你了。”

“算球吧！”

茶棚老板不屑摇头道：“他能活着有口饭就行，我们老两口凑合着活吧。”

“人啊要知足，反正活着就这样…”

他们从早上出发，此时已到黄昏，两侧山峰幽静，红色霞光从天边斜照，满江鱼鳞光韵。

“好景致啊！”

沙里飞忍不住走到船头，卸下腰间酒壶，咚咚灌了两口，张了张嘴，想附庸风雅的吟两句诗文，但话到嘴边，脑子又一片空白。

憋了半晌，骂道：“老板说的也是，那些船老大就是懒，这好地方，哪有不太平…那是什么！”

话音未落，便失声惊呼。

只见河面上，一个东西浮上浮下，离近点看，赫然是具死尸，脸色发白泛紫，早已死去多时，脸上还带着诡异笑容。“别…别动他！”

茶棚老板明显吓了一跳，竹竿一撑，小船便远远避开，随后望着船后远去的尸体，眼中阴晴不定，“还真有这玩意儿…”

王道玄缓缓起身，面色变得严肃，“老板，那是被不干净的东西害了，你到底知道些什么？”

茶棚老板咽了口唾沫，“这条河确实有个传说，叫‘笑脸子’，传说行船时，若被‘笑脸子’盯上，便会溺亡，死后尸体也是这样。”

沙里飞不高兴了，“老板，你不厚道啊。”

老板辩解道：“这事只是互相传，问起来却是谁也没见过，我以为只是讹传。”

正说着，前方岸边忽然出现一艘船，船身不小，崭新坚固，一看就价值不菲。

只是船上空无一人，随意用缆绳绑在岸边石头上，泥地里还留下不少凌乱脚印，一直通向附近山林中。

“我想起来了。”

茶棚老板忽然开口道：“这便是早上走的那艘船，这帮人是翻山去蓝田县么，怎么连船都不要了？”

李衍起身，望着远方若有所思道：“老板，从这里翻山便能去到蓝田？”

“嗯。”老板连忙点头，指着远处道：“从这里翻过山岭，经过几条沟，下山后便是蓝田。”

“虽说要绕一截路，但前面河道两侧都是崖壁，根本上不去。还有，这里山中狼多，我看几位英雄了得，但也要小心为妙！”

“多谢了！”

沙里飞随手扔了一吊钱，便和李衍王道玄跳下船，往山坡处走去。

看着他们的身影渐渐消失，茶棚老板心中一动，搬起石头，嘭嘭嘭将自己破船凿沉，又跳上那艘好船，解开缆绳，撑船迅速远去…

…………

“衍小哥，你发现了什么？”

刚走上山坡，沙里飞就连忙询问。

他眼睛尖，早就发现，自看到那具河漂子后，李衍脸色便有些不对，眼中杀机闪烁。

李衍微微点头，看向王道玄，“道长，你可曾记得，我与你说过，有冷坛猖兵附着恶狼身上，跑到了李家堡作祟？”

“当然记得。”

王道玄恍然大悟，“刚才那个也是？”

李衍点头道：“已经走了，残留的味道稍有不同，但却十分相似。”