“我跟你不一样，我只是一个旁观者，就当世间没我这个人。”灰衣醉汉仰头咕咚灌了一口酒，擦了擦胸襟，叹气道，“黑旗帮人多势众，聪明人都不会去招惹他们。如果招惹了，手尾一定要处理干净，不然就等着麻烦找上门来吧！”

江晨本想询问他口中黑旗帮的情况，背后忽然响起一个略显沙哑的女子嗓音：“多谢少侠仗义出手，小女子感激不尽！”

江晨转过头，就见那个衣着朴素的少女朝自己行了一个大礼。

江晨扶起她，客气几句，又问起她之前提到的干瘦小贼杜山的下落。

少女赧然道：“少侠恕罪，小女子刚才也是病急乱投医，其实……我也在找他。他……是我的哥哥……”

“你哥哥？那还挺凑巧。”

“不知少侠找我哥哥，所为何事？”

“他偷了我的东西，我要找他拿回来。”

少女面露尴尬之色，慌忙又行礼赔罪：“我哥哥这人从小游手好闲，沾染了不少恶习，等我找到他，一定要他向少侠赔礼认错！”

她带着江晨前往杜山常去的几个地点，一路上也将自己的身世和盘托出。

少女名为杜鹃，是杜山的胞妹，来自西山白露城，从小父母双亡，兄妹俩相依为命。

在家乡时，杜山凭着一张能说会道的巧嘴，得了当地帮派老大的赏识。加上杜鹃心灵手巧，精通女工针线，日子也过得有滋有味。

然而好景不长，轻浮好色的杜山竟勾搭上了帮派老大的小妾，两人暗通款曲，某一天被人撞破私情，差点死在乱刀之下，不得不带着杜鹃千里逃亡，来到了暗红沙丘。

谈起那个不成器的兄长，杜鹃唉声叹气，满腹牢骚。

在这异地他乡，杜山不但没有老实做人，反而变本加厉，沉沦赌博，债台高筑，常常被债主找上门来。

今天杜鹃一个人在家，就有黑旗帮前来讨债，若不是她跳窗逃走，又遇上江晨出手相救，恐怕已经被那伙泼皮无赖玷污了。

江晨想起那几个泼皮战斗时妖魔化的异状，问道：“黑旗帮的那些人，到底是人是妖？”

杜鹃道：“他们吃了‘赤月之精’，获得了种种神通，才能在沙丘上横行霸道，无人敢惹。”

她指了指头顶上那一轮血红色的圆月，解释道：“沙丘上的红月，具有一种神秘的力量，能诱发人体产生变异，大部分人失控入魔，变成妖怪，少数人坚持下来，就能获得神通。”

“几千年来，这些月光灵气凝结成一种晶矿，埋藏在沙丘深处，就叫‘赤月之精’，能够炼制成丹药，服下之后有极大可能变异，要么死，要么领悟神通。虽然死亡率很高，但也有人愿意高价购买这种丹药，销路很广，供不应求。”

“附近这一带的赤月晶矿，都由黑旗帮把持开采，据说他们的后台是黄昏军团……”

杜鹃说到这里，面上露出惧怕之色：“我哥哥欠了黑旗帮的债，还连累江大哥也得罪了他们，实在太对不住了。江大哥不如跟我们一起离开这里吧，路上也有个照应……”

对于杜鹃的邀请，江晨当然婉言谢绝。