到了三月，有关部门请求立皇子为诸侯王。皇帝说：“赵幽王死得冤枉，我挺可怜他的，已经立了他的长子刘遂为赵王了。刘遂的弟弟刘辟强，还有齐悼惠王的儿子朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居，他们都有功劳，可以封王。”于是，皇帝就立赵幽王的小儿子刘辟强为河间王，用齐国的剧郡封朱虚侯为城阳王，封东牟侯为济北王，还封了皇子刘武为代王，刘参为太原王，刘揖为梁王。
皇帝又说：“古时候治理天下，朝廷里有进善之旌和诽谤之木，那是为了畅通治国的道理，吸引大家来提意见。现在法律里有诽谤妖言之罪，这让大臣们都不敢尽情说话，皇上也就没法听到自己的过失了。那还怎么吸引远方的贤良之士呢？这个罪得去掉。老百姓有时候可能会诅咒皇上，然后相互约定，事后又相互欺骗。官吏们觉得这是大不敬，要是他们再听到别的言论，又会当成是诽谤。这些老百姓愚昧无知，可能会因此丢了性命，朕很不赞同这种做法。从现在开始，再有犯这种罪的，就别再追究了。”
九月，皇帝开始给郡国守相颁发铜虎符和竹使符。
第三年十月的最后一天，出现了日食。十一月，皇帝说：“前些天派列侯回自己的封国，有的找借口还没走。丞相是朕最看重的人，你得给朕带个头，回封国去吧。”于是，绛侯周勃就免去了丞相的职务，回了封国，皇帝让太尉颍阴侯周婴当了丞相。同时，还废除了太尉这个官职，把相关事务都归到了丞相那里。到了四月，城阳王刘章去世了。淮南王刘长和他的随从魏敬杀了辟阳侯审食其。
五月份，匈奴这货又跑来北地，在黄河以南那地儿捣乱。皇帝正好在甘泉宫度假呢，听说这事儿，六月份就说了：“咱汉朝跟匈奴可是兄弟国家，说好的别祸害咱边境，咱送出去的礼物也挺丰厚的。可现在这右贤王，带着一帮人跑到咱黄河以南的地盘上，老在边境附近晃悠，捕杀咱的官吏士卒，还欺负那些塞外的少数民族，不让他们好好住。更过分的是，他们还入侵抢劫，嚣张得没边了，这哪是兄弟国家该干的事儿啊！得，派八万五千骑兵去高奴，再让丞相颍阴侯灌婴带兵去揍匈奴！”匈奴听了风声就溜了，于是皇帝又派中尉的材官归卫将军统率，驻军在长安。
辛卯日，皇帝从甘泉宫到高奴转了一圈，顺便去了趟太原，见了见以前的群臣，都赏了点东西。然后按功劳行赏，给老百姓也送了点牛和酒。还让晋阳、中都的老百姓免税三年。在太原玩儿了十多天。
济北王刘兴居听说皇帝要去代地，想趁机去打匈奴，结果却反了，发动兵力想偷袭荥阳。皇帝一听，赶紧下令撤回丞相的军队，派棘蒲侯陈武当大将军，带十万大军去攻打他。祁侯贺也当了将军，驻军在荥阳。七月辛亥日，皇帝从太原回到长安，然后下令有关部门：“济北王背德反上，害了官吏百姓，真是大不敬。但济北的官吏士兵还没等他下令就自己稳定了局势，还有那些投降的，都赦免了，官爵也恢复。跟王兴居有来往的，也一并赦免。”八月，打败了济北王的军队，俘虏了他。济北那些跟王兴居一起造反的官吏百姓也都赦免了。
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第六年，有关部门报告说淮南王刘长废了先帝的法令，不听天子诏令，生活奢侈无度，出入都模仿天子的排场，擅自制定法令，还跟棘蒲侯的太子刘奇密谋造反，派人联络闽越和匈奴，想发动他们的军队来危害咱的宗庙社稷。群臣议论纷纷，都说刘长应该斩首示众。但皇帝不忍心对亲兄弟下手，就赦免了他的罪，废了他的王位。群臣建议把他流放到蜀郡的严道和邛都，皇帝也同意了。结果刘长还没到目的地，半路上就病死了。皇帝还挺可怜他的。过了十六年，皇帝又追尊淮南王刘长为厉王，立他的三个儿子为淮南王、衡山王、庐江王。
哎，这皇家的事儿啊，真是复杂得跟一部大型宫斗剧似的，兄弟相残、权力斗争，看得人眼花缭乱。不过话说回来，这皇帝也真是够意思，对自己的兄弟还是手下留情了。咱们这些看戏的，也就只能感叹一句：“皇家无情，但也有情啊！”
十三年夏天，皇帝说：“听说天道讲究祸从怨起，福由德兴。百官的过错，应该由我这个皇帝来承担。现在那些搞秘密祈祷的官员，总是把过错推到下面的人身上，以此来彰显我的不德，这种做法我可真不喜欢。得，把他们都撤了吧。”
到了五月，齐国的太仓令淳于公犯了罪，按律该受刑罚，于是被诏令逮捕，押送到长安去。这淳于公啊，家里没有儿子，只有五个女儿。他临行前，还骂骂咧咧地跟女儿们说：“生女儿就是没用，关键时刻一点忙都帮不上！”他最小的女儿缇萦听了，心里特别难受，就跟着父亲到了长安。她上书皇帝说：“我爹当官的时候，齐地的人都夸他廉洁公正，现在却因为犯了法要被判刑。我觉得吧，人死了就不能复生，受了刑身体也不能再恢复。就算他们想改过自新，也没路可走啊。我愿意入宫当奴婢，来赎我爹的罪，让他有机会改过自新。”皇帝看了这封信，心里挺感动的，就下了诏书说：“我听说有虞氏的时候，通过画不同的衣冠来显示刑罚，老百姓就不敢犯法了。为啥呢？因为治理得好啊。现在虽然有肉刑三种，但犯罪的还是没完没了，这怪谁呢？是不是我德行不够，教育没做好啊？我挺惭愧的。看来教化之道还不够完善，才让老百姓犯错。诗经里说‘仁慈的君子，是百姓的父母’。现在有人犯了错，还没教育呢就直接上刑，想改过向善都没机会。我看着都心疼。肉刑那种砍胳膊剁腿、刻肌肤的，一辈子都好不了，得多痛苦啊，这哪像是对待百姓的父母呢！得，把肉刑给废了吧。”
皇帝又说：“农业是国家的根本，这事儿最重要了。现在农民们辛辛苦苦地种地，还得交租税，这和那些不务正业的人也没啥区别了，这样怎么鼓励大家务农呢？不行，得把田租给免了。”
到了十四年冬天，匈奴又想入侵边境捣乱，他们攻打朝慈，还杀了北地的都尉卬。皇帝就派了三个将军分别驻军陇西、北地、上郡，又让中尉周舍当卫将军，郎中令张武当车骑将军，驻军在渭河以北，战车有上千辆，骑兵和步兵加起来有十万。皇帝还亲自去慰劳军队，整顿军队，发布教令，赏赐军官和士兵。皇帝还打算亲自带兵去打匈奴，群臣们都劝他别这么干，可皇帝就是不听。最后皇太后硬是把皇帝给拦住了。于是就派东阳侯张相如当大将军，成侯赤当内史，栾布当将军，去打匈奴。结果匈奴一看这阵势，吓得赶紧跑了。
春天的时候，皇帝说：“朕拿着牺牲和玉币来祭祀上帝和宗庙，至今已经十四年了。日子一天天过去，朕这不够聪明也不够英明的人，却长久地统治着天下，真是挺惭愧的。得，把各种祭祀的场地、玉币都扩大增加一下。以前那些先王们，他们行善施恩却不求回报，祭祀神灵也不祈求福报，总是尊重贤能的人，亲近亲戚，先考虑百姓再考虑自己，这才是真正的明智啊。现在朕听说那些祠官们祭祀祈福，都是把福报归到朕一个人身上，而不是为百姓祈福，朕真的挺惭愧的。朕这么不德，却独自享受这些福报，百姓们啥也没有，这不是加重朕的不德吗？传令下去，让祠官们祭祀的时候，恭敬点儿就行，别祈求啥福报了。”
那时候，北平侯张苍是丞相，他正在研究律法和历法呢。有个鲁国人叫公孙臣，他上书谈论终始传和五德的事，说现在正好是土德时期，土德应该有黄龙出现，应该改正朔服色制度。皇帝就把这事儿交给丞相去讨论。丞相张苍觉得这应该是水德，他坚持认为应该从正月开始使用黑色，觉得公孙臣说得不对，就把他的建议给否了。
到了十五年，黄龙真的在成纪出现了！皇帝赶紧又把公孙臣召来，封他为博士，让他详细解释土德的事。于是皇帝就下诏说：“成纪出现了神奇的异物，对百姓没害处，反而年年丰收。朕要亲自去郊外祭祀上帝和各路神仙。礼官们讨论一下，别忌讳啥，尽管让朕去忙活。”礼官们都说：“古时候，天子夏天会亲自去郊外祭祀上帝，所以叫郊祀。”于是皇帝就开始去雍地，在郊外祭祀五帝，在初夏四月举行祭祀仪式。这时候，有个赵国人叫新垣平，他擅长望气，就趁机跟皇帝说，应该在渭阳设立五座庙。他还说，想要找到周朝的九鼎，就会有玉英出现。
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