这灌将军啊，原本是颍阴人，他父亲张孟曾经是颍阴侯婴的舍人，因为受到宠信，所以被提拔到了二千石的高位，并因此改姓为灌。在吴楚七国之乱时，灌何作为将军，隶属于太尉，他请求让灌孟担任校尉。灌夫也跟随父亲一起出征，虽然灌孟年事已高，但灌何还是坚持让他出征。灌孟在战场上郁郁不得志，经常陷入敌人的坚固阵地，最终战死在吴军中。按照军法规定，父子一同从军，有战死的，可以一同回乡。但灌夫却不肯随父亲的遗体回乡，他愤怒地表示：“我要取得吴王或将军的头颅，以报父亲之仇！”于是，灌夫身披铠甲，手持长戟，招募了军中几十名与他关系好的壮士。当他们冲出军营时，其他人都畏缩不前。只有灌夫和另外两人，以及十几个随从的骑兵，勇敢地冲入吴军阵地。他们一直杀到吴将的麾下，杀伤了几十人。但由于吴军防守严密，他们无法继续前进，只得返回。回到汉军营地时，灌夫的随从都已经战死，只有他和一个骑兵幸存。灌夫身上中了十多处重伤，幸好有万金良药，才保住了性命。伤愈后，他又请求再次出战，但将军担心他再次受伤，就向太尉报告，太尉坚决阻止了他。吴楚七国之乱平定后，灌夫因此名扬天下。
颍阴侯灌何跟皇帝提起了灌夫这哥们儿的英勇事迹，皇帝一听，立马封他为中郎将。可惜啊，这哥们儿运气不太好，几个月后就因为犯了法被撤职了。不过没关系，他回长安老家后，依然是众人眼中的英雄，大家都对他赞不绝口。孝景帝时期，他还担任过代国的相呢。孝景帝去世后，新皇帝即位，觉得淮阳是个交通要道，又有重兵驻守，就把灌夫调去当了淮阳太守。建元元年，他又被召回朝廷，担任太仆一职。第二年，灌夫和长乐卫尉窦甫喝酒，结果两人喝得不开心，灌夫一怒之下就揍了窦甫一顿。这窦甫可不是一般人，他是窦太后的兄弟啊！皇帝怕窦太后怪罪灌夫，就把他调到燕国去当丞相了。可惜啊，没过几年，灌夫又因为犯了法被免职了，只能再次回到长安老家。
这灌夫啊，为人刚直不阿，喜欢喝酒，但最讨厌别人当面奉承他。对于那些权贵和比他地位高的人，他从不卑躬屈膝，反而会去挑衅他们；而对于那些地位比他低、家境贫寒的人，他却格外尊敬，平等对待。在众人面前，他总是推荐和提拔那些有才能但地位低下的后辈，因此得到了很多人的敬佩。
灌夫这哥们儿虽然不喜欢读书，但特别喜欢行侠仗义，一言既出驷马难追。他结交的朋友都是那些豪杰和江湖大盗，家里资产数千万，每天都有几十上百的食客来蹭吃蹭喝。他在颍川的势力可大了，家里的池塘、田园都是他的地盘，宗族和宾客们也都跟着他一起享福。颍川的孩子们还编了首歌来歌颂他：“颍水清，灌氏宁；颍水浊，灌氏族。”
不过啊，虽然灌夫家里有钱有势，但自从他失势后，那些卿相、侍中、宾客们就渐渐疏远他了。而魏其侯也因为失势了，想要依靠灌夫来帮他打击那些曾经抛弃过他的人。而灌夫也想着通过魏其侯来结交那些列侯和宗室，提高自己的声望。这两个哥们儿可谓是惺惺相惜啊，关系好得就像父子一样，恨不得早点认识对方呢！
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灌夫这哥们儿，有一天穿着丧服去拜访丞相。丞相一副云淡风轻的样子说：“我本来想跟仲孺（灌夫的昵称）一起去拜访魏其侯的，不过看仲孺这身打扮，恐怕不太方便。”灌夫一听，立马急了：“哎呀，将军您能屈尊来拜访魏其侯，我哪敢以这身衣服为借口啊！我这就去通知魏其侯准备宴席，您明早一定要早点来哦！”武安侯一听，也就顺水推舟地答应了。
灌夫回去立马把这事儿跟魏其侯说了。魏其侯夫妻俩一听，立马忙活起来，买牛买酒，连夜打扫庭院，一大早就把宴席准备好了。然后夫妻俩就眼巴巴地等着，让门下的仆人时刻留意着。可是啊，一直等到中午，丞相还是没来。魏其侯急了，问灌夫：“丞相是不是忘了这事儿啊？”灌夫一听也火了：“我特地以丧服为借口去请的，他怎么能不来呢！”说着就驾着马车，亲自去迎丞相。结果到了丞相家，丞相还在被窝里赖床呢！
灌夫气冲冲地进去，说：“将军您昨天答应要来拜访魏其侯的，魏其侯夫妻俩从早忙到晚，连饭都没敢吃一口！”武安侯一听，赶紧道歉：“哎呀，我昨天喝醉了，把这事儿给忘了。”说着就起床准备出发，不过啊，他故意磨磨蹭蹭的，让灌夫更加火冒三丈。
等到宴席上酒过三巡，灌夫兴起跳起舞来，还特意邀请丞相一起跳。可是丞相就是不给面子，坐在那儿一动不动。灌夫一看，火就上来了，直接指着丞相的鼻子开骂。魏其侯一看这情形，赶紧拉着灌夫离开了宴席，向丞相道歉。丞相呢，也懒得理他们，继续喝他的酒，直到深夜才尽兴而归。
后来啊，丞相想要魏其侯城南的田地，就派籍福去跟魏其侯商量。魏其侯一听就火了：“我虽然老了不中用了，但也不能让你这么欺负啊！你凭什么仗势欺人，抢我的田地？”籍福一看情况不妙，就赶紧替丞相说好话：“魏其侯您老人家快入土了，就忍忍吧。这事儿咱们再商量商量。”可是啊，这事儿传到武安侯耳朵里，他一听魏其侯和灌夫都不愿意给田地，也火了：“魏其侯的儿子曾经杀人，是我救了他一命。我为他做了这么多事，他怎么连几亩田地都舍不得给？还有灌夫这个混蛋，他凭什么插手这事儿？我以后再也不求他们了！”从此啊，武安侯对灌夫和魏其侯就结下了梁子。
到了元光四年春天，丞相向皇帝告状说灌夫在颍川横行霸道，老百姓都苦不堪言。请求皇帝派人调查。皇帝一听这事儿就笑了：“这事儿是你们丞相的事儿，怎么还来请示我呢？”灌夫也不甘示弱啊，他手里也握着丞相的一些见不得人的事儿，比如利用职权谋取私利啊、收受淮南王的贿赂啊之类的。这事儿后来被宾客们知道了，两边就都消停了。这事儿也就这么不了了之了。
夏天到了，丞相娶了个燕王的女儿当老婆，这可是太后亲自下的旨，叫所有列侯宗室都去祝贺。魏其侯跑过去找灌夫，想拉他一起去。灌夫这货，平时就喜欢喝点小酒，之前因为酒误事，跟丞相闹过不愉快，于是推辞说：“我多次因为喝酒得罪过丞相，现在他又跟我有过节，我还是不去了吧。”魏其侯却不依不饶：“都过去的事儿了，就别提了，走走走，一起去！”
到了宴会上，大家都喝得正欢，武安侯站起来给大家敬酒，大家都纷纷起身表示敬意。轮到魏其侯敬酒时，却只有那些老朋友才起身，其他人就稍微欠了欠身子。灌夫一看，心里就不爽了。他走过去给大家倒酒，到了武安侯那儿，武安侯只是稍微欠了欠身子说：“我这杯子满了，不能再倒了。”灌夫一听，火了，笑着说：“将军您贵为丞相，这点面子都不给？”武安侯却不肯买账。
接着，灌夫走到临汝侯那儿，发现临汝侯正跟程不识在那儿窃窃私语，也没起身。灌夫这下彻底怒了，直接开骂：“你这辈子就只会说程不识的坏话，今天大家给长者敬酒，你却像个娘们一样在那儿嘀嘀咕咕！”武安侯一听，赶紧打圆场：“程不识和李广都是宫里的卫尉，你骂了程将军，难道就不给李将军留点面子吗？”灌夫一听，更是火冒三丈：“今天就是砍头，我也不在乎！什么程不识李广，统统不在话下！”