王熙凤冷笑着说：“我还以为是谁耽误了，原来是你！你原本比别人有脸面，所以才敢不听我的话。”那人连忙解释道：“小的每天都来得很早，只是今天，醒来觉得时间还早，一不小心又睡过头了，所以来迟了一步，求奶奶饶过我这一次。” 正说着，只见荣国府的王兴媳妇来了，在门口探着头张望。王熙凤暂且不处置迟到的这个人，而是先问王兴媳妇：“王兴媳妇，你来做什么？”
王兴媳妇正巴不得王熙凤先问她，好赶紧把事情办完，急忙走进来说：“我来领牌取线，要打车轿网络。”说着，就把一个帖子递了上去。王熙凤让彩明念道：“大轿两顶，小轿四顶，车四辆，共用大小络子若干根，用珠儿线若干斤。”王熙凤听了，觉得数目相符，便让彩明登记下来，然后把荣国府的对牌扔了下去。王兴媳妇拿着对牌离开了。 王熙凤刚准备继续处置迟到的人，又看见荣国府的四个执事人走进来，他们都是来支取东西并领牌的。
王熙凤让彩明接过他们的帖子念了一遍，听完一共四件事，指着其中两件说：“这两件开销算错了，重新算清楚了再来取牌。”说完，就把帖子扔了回去。那两个人只好扫兴地离开了。 王熙凤看到张材家的在一旁，便问她：“你有什么事？”张材家的赶忙拿出帖子回禀说：“就是刚才车轿围子做好了，来领取裁缝的工银若干两。”王熙凤听了，收下帖子，让彩明登记。等王兴媳妇交回对牌，并且与买办的回押核对相符后，才让张材家的去领钱。
接着又让彩明念下一个帖子，原来是为宝玉的外书房完工，支取买纸料糊裱的费用。王熙凤听了，立刻让收下帖子登记，等张材家的缴清手续后，才把对牌发给来领钱的人。 处理完这些事后，王熙凤又回过头对那个迟到的人说：“明天他睡过头，后天我也睡过头，那将来岂不是都没人做事了。
本来想饶了你，可我要是第一次就宽容了你，下次就难以管教别人了，不如现在就处置了你。”王熙凤立刻沉下脸，大声喝令：“带出去，打二十板子！”一边又扔下宁国府的对牌，说：“出去告诉来升，革他一个月的银米！”众人见王熙凤眉头紧皱，满脸怒气，知道她是真的生气了，不敢有丝毫懈怠，拖人的赶紧去拖人，拿着对牌传谕的急忙去传达命令。
那个人身不由己，被拖出去挨了二十大板，之后还得进来磕头谢恩。王熙凤又说：“明天再有人误事，打四十板子，后天误事的打六十板子，有不怕挨打的，尽管继续误事！”说完，吩咐道：“都散了吧。” 窗外的众人听到吩咐，才各自去做自己的执事。这时，宁国府和荣国府两处来执事领牌交牌的人，进进出出，络绎不绝。那个挨了打、满怀羞愧的人也离开了，他这才真正见识到王熙凤的厉害。
从那以后，众人都不敢再偷懒，做事兢兢业业，力求把自己的职责做好。这些暂且按下不表。 再说宝玉，因为看到今天人很多，担心秦钟会受委屈，就悄悄地和他商量，想和他一起到王熙凤那里去坐坐。秦钟说：“她的事情那么多，而且她不喜欢别人打扰，咱们去了，她肯定会觉得厌烦。”宝玉说：“她怎么会厌烦我们呢，没关系，只管跟我来。”说着，就拉着秦钟，径直来到了抱厦。王熙凤正在吃饭，看到他们来了，便笑着说：“你们这两条长腿，来得倒快，快上来坐吧。”宝玉说：“我们已经吃过了。”
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王熙凤问：“是在这边外面吃的，还是在那边吃的？”宝玉回答：“在这边和那些不懂事的人能吃什么！我们是在那边，和老太太一起吃了饭才过来的。”说完，便和秦钟一起坐下。 王熙凤吃完饭，就有宁国府的一个媳妇来领牌，说是支取香灯的费用。王熙凤笑着说：“我算着你们今天该来支取了，一直没见你们来，还以为你们忘了呢。这会儿终于来取了，要是真忘了，那自然是你们自己掏腰包，倒便宜了我。”那媳妇笑着说：“何尝不是忘了，刚刚才想起来，再晚一步，可就领不成了。”说完，领了牌就走了。
过了一会儿，各项事务登记完毕，交牌的流程也结束了。秦钟笑着说：“你们两府都用这种对牌，要是有人私自伪造一个，支取了银子然后跑掉，那可怎么办？”王熙凤笑着回答：“照你这么说，这世上就没有王法了。”宝玉接着问道：“怎么咱们家没见有人来领牌子做东西呢？”
王熙凤说：“人家来领牌子的时候，你恐怕还在做梦呢。我倒要问问你，你们那夜书打算什么时候念呢？”宝玉说：“我巴不得现在就开始念才好呢，可他们就是不赶紧把书房收拾出来，我也没办法。”王熙凤笑着说：“你要是好好求我一下，我保证书房很快就能收拾好。”宝玉说：“你就算想快也没用，他们该做到什么程度，自然会有个结果的。”王熙凤笑道：“就算他们要做事，也得要用到东西，要是我不给对牌，他们可就难办了。”
宝玉一听，立刻像猴子一样缠到王熙凤身上，伸手要对牌，说道：“好姐姐，快把牌子给我，让他们去领东西。”王熙凤说：“我累得浑身生疼，可经不住你这么折腾。你放心吧，今天刚领了纸去糊裱书房，他们要是还需要什么东西，自然会来要的，难道还会傻等着？”宝玉不太相信，王熙凤便让彩明把册子拿来给宝玉看。 正闹着的时候，有人禀报：“去苏州的昭儿回来了。”王熙凤急忙下令让他进来。
昭儿进来后，行了打千儿的请安礼。王熙凤问道：“你回来做什么？”昭儿说：“是二爷打发我回来的。林姑老爷在九月初三日巳时去世了。二爷带着林姑娘一起送林姑老爷的灵柩到苏州，大概年底就能回来。二爷让我回来报个信，向老太太请安，顺便问问老太太有什么指示，再看看奶奶家里好不好，还让我带几件大毛衣服过去。”王熙凤又问：“你见过府里其他人了吗？”昭儿回答：“都见过了。”说完，便连忙退了出去。
王熙凤笑着对宝玉说：“你林妹妹可要在咱们家住长一段时间了。”宝玉说：“这可不得了，想来这几天她不知道哭成什么样子了。”说着，皱起眉头，长长地叹了口气。 王熙凤见昭儿回来，因为当着众人的面，没来得及细细询问贾琏的情况，心里一直惦记着。她本想回去详细问问，可又因为事情繁杂，要是这时候走了，担心会出现延误或失误，被人笑话。
没办法，只能耐着性子等到晚上回去，又把昭儿叫进来，仔细询问一路上的平安情况。当晚就忙着收拾大毛衣服，还和平儿一起亲自检查包裹，又反复思考还需要带什么东西，一并打包好交给昭儿。接着又再三叮嘱昭儿：“在外面要小心服侍二爷，可别惹你二爷生气；要时常劝他少喝点酒，别让他去勾搭那些不正经的女人，要是真有这种事，等你回来，看我不打折你的腿！”