“你都说什么呀！那是他自己考来的，没了那也是他的，你胡想什么呢！别人说嘴就罢了，你就别再说了，好歹一家人，让外人听见，笑话。”

“哼！你跟他一家人，去呀，别吃我的饭，别睡我的炕了。你跟他兄弟情深，打量我是个傻的，当年你舅舅说的话，别以为我没听见！什么他自己考来的，没有你舅舅牵桥搭线，他自己打哪里考？怕是连个考老师的门在哪达都不知道！明明你舅舅说在你们两个里面选一个，就你妈偏心……现在好了，鸡飞蛋打了吧！”

“你说这些有什么用啊。”

“用？哼，有什么用，屁用都没有，有用的话早几年我就说了，有人听吗？你们郭家人的心，都偏到胳肢窝里去了，谁还管我说了什么！你们听得进去谁的话？”好好的一个老师，就这么没了，王来弟一想起那个名额的由来，就气不打一处来。

田妞也咽不下这口气，她不顾众人劝说，一定要去局里问个究竟，到底是哪个丧天良的这么见不得人好，毁了郭景生等于害了他们一家四口，等于将郭家这棵大树齐腰斩断了。

“不行，我一定要讨个说法，生二胎的人还少吗？要开除大家一起开除，凭什么可着一个人坑！这是柿子捡软的捏，软柿子受着，我偏不受，我得问个清楚！”

见她执意要去，其他人也不好袖手旁观了，商议着陪她一起。郭景生躺在床上起不来，仿佛屏蔽了视觉与听觉，田妞恨他不解释不分辨，心里像窝了一个冰疙瘩，已经隐隐认定了他的背叛，更是赌气不与他说话。

庄里的婆娘们，以广度妈和她们尕婶为主，加了何莲莲这个大喇叭，义愤填膺地申讨着上面的不公，慷慨陈词，自告奋勇地要陪田妞去问个说法，讨个公道，就连平日里很少参与到她们中的吴春草，也默默地跟在后面，偶尔跟身边的人附和一两句。

然而人算不如天算，第二天，当家里的男人娃娃们吃着早饭，女人翻箱倒柜想找一件能见人的衣服穿出门时，赵家又炸锅了，赵炳坤不见了。

好端端的，就一夜未归，就死活找不见人了，明明昨天大家都见过他匆匆的身影，听说了郭景生的事儿，虽说也来瞧了瞧，安慰了几句，感叹了几声，到底还是操心儿子的百日宴，打心底滋生的喜悦之情是任何事都压不住的，他匆匆地来又匆匆地去，谁也不知道他去了哪儿，但绝对不会一夜不归。

赵家人慌了，四处寻找，与赵炳坤的失踪相比，躺在炕上的郭景生就不大要紧了，大家一窝蜂地出去寻找赵炳坤，沸沸扬扬的院子一时间安静了下来，田妞擦了把脸，简单做了点吃食给郭景生放到炕头上，恨恨地瞪了他一眼，有万千的委屈要倾诉，有千万句话要质问，一触到男人那张憔悴的脸和发白的嘴唇，却莫名地心软。

说什么呢？她怀着满腔的悲愤离开了家，走到村口大树下，脚步异常地沉重，庄子上的男男女女都去找人了，没有人注意到她那悲戚的容颜，和伶仃孑然的背影。

进入十月份，天已经冷起来了，地里的庄稼基本上都入库了，偶尔一块地里的土豆还顶着萎如焦黑的枝叶，躺在地底下睡大觉，毕竟地面还不到上冻的程度，土豆们暂时是安全无虞的。

高粱们倒是沉得住气，哪怕严霜突降，寒风凛冽，也压不弯它们硬挺的脊梁。一阵风过，枝叶发出飒飒的声音，似呼啸，如呐喊，却没有人听懂它们的话语，更没有人想到他们曾是一起灾难的目击者。

整整四天，赵炳坤仍然不见踪影。赵家人急疯了，亲朋好友全发动起来找人，赵家庄子的男女老少也都自发地行动起来，有在附近帮着找的，也有外出打听的，大家四处搜寻，茂密的高粱几乎被踏平了，地埂高台所有能藏身的地方不知被梳蓖了多少遍，连几个孩子都请了假停了学回来帮着找人。

时间每过去一分钟，赵家人心里的绝望就增加一分，四天了，大家心里清楚，赵炳坤基本上凶多吉少了，这节骨眼上他是不可能外出的，只小小一个赵家庄，若要悄没声息地藏一个人，如此规模地搜寻两天也该搜出来了。

兄弟几个强忍着心痛彼此安慰，一定能找到！他一定是平安无事的！他才有了儿子，他的广盛才三个月大，还不会喊一声爸爸，他得抚养孩子长大！他的大好人生才刚要开始啊！

赵炳仁已经四天四夜没有合眼了，每每累的走不动了，啃两口干馍眯一会儿，他多希望赵炳坤能托个梦，告诉大家他在哪里。

“求求你啊三元儿，不要躲了不要玩了赶紧回家吧？哪怕托个梦让我们去接你呢。小的时候你最粘二哥，现在怎么连个梦都不舍得给了？”他心里疯狂地叫嚣，可回答他的是无尽的死寂。

每次闭上眼都是打个盹的功夫就醒来了，他不甘地爬起来继续找人，多耽搁一分钟就意味着他的兄弟多一分危险。

踏进那块土豆地，他基本上没什么明确的意识，只为走而走，枯枝败叶里连个老鼠都藏不了，每次路过都是匆匆扫一眼，什么都是一目了然，谁又会在这里耽搁时间呢？

可是不知怎么回事，他的脑子突然就清晰起来，眼睛也格外锐利，看东西猛然清晰起来。他记得这块地里有一口井，此刻，井旁随意散落着两捆玉米杆，那黑黝黝的井口突兀地露在外面。

他的心一下子抽了起来，全身的肌肉绷紧了，仿佛有什么东西在他身上缠了一圈又一圈，勒得他快要无法呼吸。

他深一脚浅一脚地走着，离井口三米远的时候，他终于支撑不住软倒在地，无尽的恐惧攥住了他，使得他犹如被点了穴道般难以动弹，只将一双眼睛瞪得又圆又大，直着喉咙张了半天嘴，才撕心裂肺地吼出来：“妈！妈！妈！哥——”