年轻的冒顿偷了月氏的良马，骑着它逃回匈奴。

逃得出月氏的围堵，单人匹马千里归来，这下子就给头曼单于惊到了，头曼单于虽然仍然偏爱小儿子，却觉得这个大儿子也还算勇猛，可堪大用，未来没准儿还能辅佐一下小儿子，这就命令他统领一万骑兵。似乎觉得给这个儿子一个部族，就能消弭他争夺单于王位的欲望。

但是眼看着自己的王位要被小弟弟夺走，冒顿可不像扶苏那么懦弱和服从。有了这一万骑兵，就每天带着他们在草原上训练，在所有训练里，冒顿最重视的就是秦人称为“城门立木”的方法。

当初，商鞅变法，秦人并不相信。于是商鞅在城门的左侧立了几根木柱，说“谁能把这木柱搬到城门右侧，我就赏钱”。人们觉得这是笑话，只有二杆子去尝试把这木头扛起来，放到城门右侧，果然得到了赏金，从此秦人知道商鞅说话算话，商鞅新法也就渐渐在大秦开始推行。

这个道理很简单，孔子的弟子曾经问过孔子：“军队、粮食和信心这三样，如果减少一个，请问减少哪个？”

孔子说：“可以不要军队。”

弟子又问：“那要是粮食和信心两样，只能选择一个呢？”

孔子说：“可以没有粮食——人皆有死，民无信不立！”信任、信念才是维系起一个国家的根本所在，暂时的苦难总会过去，但是如果缺失了信心，整个国家都会崩解。这话说的残忍，但是几千年来，孔子的道理却无数次验证。

匈奴人擅长骑射，冒顿在训练骑兵骑射的时候，使用叫做鸣镝的响箭来指挥。下令说：“我的响箭射到哪儿，你们的箭就要射同一个目标，但凡谁犹豫不定，我就当场砍了他的脑袋！”

下一次狩猎的时候，冒顿用响箭射猎鸟兽，但凡有人不射响箭所射的目标，冒顿就把当场砍下他的脑袋作为新的标靶，直到所有人都射向这个砍下的头颅。

骑射鸟兽大家熟练了号令，有一天，冒顿又在行猎的途中，以响箭射击自己的爱马，很多人以为冒顿是射偏了，并没有跟着去射马，冒顿就用之前的号令规则，当场砍了他的脑袋。这下所有人都知道，冒顿的号令是来真的，哪怕是爱马，也比不上号令更重要。