士兵们早就对这些贪官污吏心怀不满，闻言纷纷上前，将他们捆绑起来。沈炼趁热打铁，重新调配物资，补发军饷，士兵们欢呼雀跃，士气大振。

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与此同时，沈炼还深入民间，了解百姓疾苦。他发现，由于外敌侵扰，农田荒废，百姓生活艰难。于是，他组织百姓修建防御工事，开垦荒地，还从内地招募了一些工匠，教授百姓新的农耕技术。在他的努力下，边疆百姓的生活逐渐好转，对这位钦差大臣赞不绝口。

然而，沈炼的举动却触动了一些人的利益。那些被惩处的官员与将领的后台，在朝堂上暗中诋毁沈炼，向皇帝进谗言：“陛下，沈炼在边疆擅作主张，斩杀将领，扰乱军心，还与当地百姓走得太近，恐有不轨之心啊。”

皇帝听闻，心中疑虑顿生，当即下旨，召回沈炼。沈炼接到旨意，心中明白定是有人在背后搞鬼，但他问心无愧，坦然回京。

朝堂之上，气氛凝重。皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉：“沈炼，有人弹劾你在边疆种种行径，你可有解释？”

沈炼跪地，从容道：“陛下，臣在边疆所为，皆为稳定局势、安抚百姓、整饬军务。那些被臣惩处之人，罪有应得，臣有证据在此，请陛下明察。” 说罢，呈上在边疆收集的各类证据。

皇帝接过，仔细翻阅，脸色逐渐缓和：“沈爱卿，起来吧。是朕错怪你了。经此一事，朕更加确定你是忠君爱国之士。如今，朝堂还有诸多事务需要你处理，你便留在京城，朕另有重用。”

沈炼谢恩起身，心中感慨万千。回到据点，林婉儿飞奔而来，扑入他怀中：“沈大哥，你可算回来了，我担心死了。”

沈炼紧紧拥抱着她：“婉儿，我回来了，放心吧，一切都过去了。”

经此一番波折，沈炼不仅在边疆立下赫赫战功，还在朝堂站稳脚跟。