凛冬。

鹅毛大雪。

朱由校轻装简行，率领千余兵卒策马南下。

李若琏，方正化各率领百姓锦衣卫，东厂番子护驾，魏忠贤随行伺候。

此行他没有刻意选择走官道，而是走乡间道路，有意视察沿途农村风土人情。

离京城，过保定府，出大名府，过黄河，进开封府。

距离年关仅剩半月时，朱由校，洪承畴，李待问，高宏图，李若琏，方正化，魏忠贤，连同曹变蛟及少量锦衣卫牵着战马走进开封城。

贺人龙，祖大弼，率龙武军，武卫军，神武右军及部分锦衣卫，东厂番子驻扎在城外。

寒冬腊月，城内依然车水马龙，贩夫走卒络绎不绝，一派欣欣向荣热闹景象。

朱由校摩拳擦掌吩咐说：“李若琏，你领锦衣卫安排客栈，曹变蛟，洪承畴，李待问，高宏图，随朕去城里集市转转，方正化领锦衣卫隐匿于人群。”

物价是衡量经济状况的关键指标之一。

万历初年，各种物价极其便宜，万历末年到天启七年，物价犹似芝麻开花节节高，一石稻米一度涨到一两多银子，导致百姓负担越来越重。

连年灾害，粮食减产，又推动物价越来越昂贵，使百姓生活越发艰难。

经过持续数载向各地迁徙百姓，以及向海外购买粮食，或海外种植园运送回来的粮食，这几年粮价开始有序下降，部分省府丰年粮价大幅下降。

朝廷采取金本位制后，在海外贸易中既避免西方海商割羊毛，又避免大量纹银输入，推高通货膨胀。

开封府乃中原重镇，以前又是周藩封地，人口众多，经济繁荣，需亲自调研物价。