换而言之，周沉“输”给何跃亭不是输在了他的文采上，而是“输”在了相貌上！

皇榜贴出来的那一刻整个邺京城都沸腾了！

得意者有之，失意者有之，而让人最为诧异的是——新科状元文徽明谢绝了陛下翰林院修撰的封赏，请封了岳州通判！

岳州通判！！！

不仅比翰林院修撰低了两级，更是个外放官！

状元爷疯了不成！

一时间整个邺京城喧嚣尘上，各家想招新科状元为婿的达官商贾也跟着偃旗息鼓，都等着弘景帝圣断。

好在弘景帝虽然多疑但不是个昏君，在知晓文徽明“回馈乡里，振兴书院”的心胸抱负之后免除了对他的责罚，封了他一个比翰林院修撰稍高一级的官职——岳州同知，便宜他在岳州施展拳脚。

而修撰的位置最终让何跃亭捡了便宜，周沉依例得封翰林院编修，陆远和张涵之等其他进士按殿试、朝考的名次分别授以庶吉士、知州、知县等职。

封赏的圣旨下来之后几家欢喜几家愁。

周沉自知他天资其实不如文徽明，甘拜下风，文徽明得偿所愿笑得合不拢嘴，而何跃亭和他的梁子，自此也算是结下了。

明若昀收到消息后平生第一次生出一种“棋子不受掌控”的无力感，还不等他给出最新的指示，丞相抢先一步下手！

他先是按照事先商量好的，将吏部侍郎待嫁的嫡次女孙玉容许配给何跃亭定下婚约，而后书信给岳州知府，以丞相之尊命他给文徽明大开方便之门，不论文徽明要做什么都答应他，给足了状元爷施展抱负的空间。

新科三鼎甲有两人变相地成了“雍王党”，仅剩的探花郎周沉太子无论如何也不能让！

可他既不能把手伸向翰林院，又不能明目张胆地把“太子党”府中适合婚配的女子许配给他，这可如何是好？

就在太子无计可施之际，贺九思——或者说是明若昀借贺九思之力帮了他一把。