太和殿，弘景帝如明若昀初见他时的那般端坐于龙椅之上，不同的是，那时候的弘景帝尚还年轻，威严雄发，而今已显疲态，如同一个垂垂老矣的老人，行将就木。

听说他昨夜在兴庆宫饮酒作乐到天亮，不知他这入土半截的身体还能夜夜笙歌地熬几回。

明若昀薄凉地在心里想，撩起朝服的下摆叩首行礼：“小臣拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

弘景帝居高临下地盯着他，审视道：“明世子是真心希望朕‘万岁’还是曲意逢迎？”

明若昀作惊恐状：“陛下何出此言？小臣自然是真心实意地希望陛下福祚绵延，寿与天齐。”

“哼，好一个寿与天齐，朕是寿与天齐了，那朕的江山呢？”

弘景帝冷笑，反手将御史参他的折子丢到他跟前。

“宫外的百姓都在传明世子送朕的新年贺礼寓意大乾江山迟早会腐朽衰败，连三岁小孩都在唱‘一桶烂姜山’，世子如何解释？”

明若昀一凛，捡起地上的奏折快速浏览，越看眉头皱得越深。

众人作壁上观，就在所有人以为他要伏地请罪之际，明若昀却将奏折原封不动地折起来放到一边，平静地问弘景帝：“敢问陛下，内廷是如何保管‘一桶姜山’的？”

弘景帝侧目瞥了董忠一眼。

董忠立马上前答道：“回世子，眼下天气尚冷，食材不容易腐坏，‘一桶姜山’依旧完好无损，不过很快就要开春了，宫人们还是用了些冰块镇着以防万一。”

董忠说话极有分寸，既告诉众人生姜现在还好好的，又提醒明若昀它确实容易烂，若不想因此获罪最好赶紧想想办法。

明若昀颔首，算是承了董忠这份情，回禀弘景帝：“启禀陛下，普通的生姜若用寻常的办法保存确实极易腐烂，但小臣送的‘一桶姜山’并不是普通的生姜。”

弘景帝嗤笑：“生姜还分普通不普通？难道明世子送的生姜千年不腐？”

明若昀正色道：“小臣送的生姜并不会千年不腐，但却可以‘生姜’。”

“‘生姜’？”