秦乾微微一笑，又问：“那每年秋粮的收成如何？”

县令们略一迟疑，便开始报数。秦乾不动声色地听着，心中却渐渐有了数。

这些年，沧州的秋粮收成一年比一年少，可这几年分明风调雨顺，并无天灾人祸，这其中定有猫腻。

宴席结束后，秦乾回到房间，濯清涟正等候在那里。

“我发现了一件事。”

濯清涟神色凝重。

“什么事？”

秦乾问道。

“我亲眼看到，清河县令、安平县令和南皮县令，在您来之前不久，曾偷偷前往哭嚎寨一趟。”

秦乾眯起眼睛：“哭嚎寨？”

“正是。”

濯清涟肯定地点了点头，“而且他们三人行踪鬼祟，似乎在密谋什么。”

经过这几天的相处。

秦乾也了解到，那哭嚎寨，是沧州境内排行前几的山寨。

寨中匪徒凶残狡诈，无恶不作，多年来一直是沧州的心腹大患。

他看向濯清涟，目光深邃：“既然如此，那便回去一趟。”

第二天一早，秦乾便带着濯清涟和一队精兵，悄然离开了沧州城。

直奔清风岭而去。

秦乾之所以重回清风岭，并非一时兴起。

沧州的官场如同一个溃烂的脓疮，表面光鲜，内里早已腐败不堪。

而这溃烂的源头，很可能就藏在这哭豪寨中。

张凯，这个曾经与哭嚎寨勾结的败类，如果还活着，必定知道些什么。

昏暗的光线勉强照亮着水牢深处。

斑驳的石壁上爬满了湿漉漉的青苔、

水牢中央，一个木桩矗立在污水中，上面绑着一个几乎不成人形的男子——张凯。

几日不见，昔日嚣张跋扈的张凯已面目全非。

他蓬头垢面，衣衫褴褛，浑身散发着恶臭。

原本的皮肤如今溃烂不堪。