有人嗤笑出声：“石头变刀枪？将军莫不是说笑？’

“笑话？’秦乾冷冷地扫了一眼发声之人，语气中透出几分锋利，“汝等头上戴之铁环，部落用以买卖之铁器，从何而来？若是草原能自产，又何必年年求购？’

这番话瞬间噎住了刚才出言者，众人纷纷传递疑惑的眼神。

肆梅见状适时开口，她声音清脆，带着微许威胁：“都给我闭嘴！将军之言若能成，这对部落是百年大计！难不成你们连头上的铁环都要卖给别人？’

秦乾见气氛已被点燃，语气稍缓：“秦某并非空口白谈，而是愿亲授炼铁之术。只需开采煤铁，掌握火候，便能锻造出堪比赠品的铁器。诸位若信得过我，不日便可见真章。’

一旁的长老捋着胡须，眉头紧锁：“开采炼铁，听来复杂。将军可否细细道明，方让我们服气？’

“长老所疑者，正是秦某愿亲身示范之处。’

秦乾微微颔首，拿起一根木棍在地上勾画起来。他一边描绘炉灶形状，一边简明扼要地解释：“此炉分三层，最下层焚烧木炭以炭火取炼，中层投入铁矿石与石灰……炉火需旺，且风力助之。’

他的语速与手势极有节奏，一会儿对着矿石比划，一会儿转身吩咐肆梅协助演示。

肆梅虽对这一套技术毫无头绪，却因秦乾笃定的神情而不由得点头。

部落中的汉子们听得目瞪口呆，却还是被秦乾举重若轻的态度所折服。

年轻小伙跃跃欲试地站起来：“我愿随将军开山取铁！’

“大不了挖几个坑嘛！俺干！’另一个汉子憨声附和。

众人你一句我一句，逐渐将热闹的氛围推至顶点。

几日过后，秦乾在众目睽睽之下，用简陋的土法炼制出了第一块铁锭。

他将铁块放在肆梅的掌心消毒，目光深邃：“这是你们部落真正的第一块财富。’

肆梅目不转睛地盯着那块未经打磨的铁锭，却感觉到手心里仿佛托着整个部落的未来，沉甸甸的。

“秦乾，’她轻声开口，却故意唤了他的名讳，“你是不是还藏着什么打算？’

秦乾薄唇微挑，语气中透着几分玩味：“你不是一向锐利，何必点破？’

肆梅翻了个白眼，却并未继续追问。

她隐约感到，眼前的这个男人，或许比她原先想象的复杂得多。