陈方打开一看，只见信中写道：

“陈大人，愿与阁下一晤，以解江湖庙堂之局。子时，北城酒楼。——李志”

陈方攥紧信纸，内心无比纠结。与李志见面，意味着他将进一步卷入江湖与朝廷的争斗之中。一旦东厂察觉，他恐怕再无立足之地。但如果拒绝，他又无法扭转当前的不利局面。

在书房中踱步良久，陈方最终一咬牙，低声吩咐书童：“准备便服，子时随我出门。”

北城酒楼的阁楼上，李志端坐在灯下，面前摆着一壶热茶和两只茶杯。他知道陈方会来，因为他看准了这位主簿的立场：一个聪明的文官，必然不会甘愿成为东厂的棋子。

果然，子时刚到，陈方便出现在门口。他谨慎地环顾四周，确认没有尾随者后，才走进房间。

李志站起身，拱手一礼：“陈大人，久仰大名，今日得见，实在荣幸。”

陈方点头回礼：“李盟主深夜邀约，所为何事？”

李志微微一笑：“陈大人言重了，我只是想与大人探讨一个问题——您觉得，江湖与朝廷的关系，是否真的只能水火不容？”

陈方皱眉：“江湖秩序混乱，常为民间带来祸患。若不能为朝廷所控，确实难以共存。”

李志摇头：“大人所言有理，但不全面。江湖虽有混乱之处，却也有自己的生存法则。而朝廷，并非所有政策都能照顾到百姓的根本利益。”

陈方沉默片刻，低声问道：“李盟主，你想让我做什么？”

李志正色道：“我不要求大人公开支持我们，只希望您能在朝堂上为百姓发声，阻止东厂和刘仲权对江湖的进一步压迫。”

陈方冷笑一声：“李盟主，你知道这有多危险吗？一旦被他们察觉，我的性命恐怕难保。”