就在这时，那位领路的小太监已然悄无声息地退出了房间，诺大的玻璃房中只剩下崇祯皇帝与张好古二人。

张好古闻得皇帝发问，毫不犹豫地双膝跪地，恭恭敬敬地说道：“恳请皇上开恩，准许微臣率领兵马前往登莱地区平定叛乱。”

然而，皇帝却眉头微皱，脸上露出一丝不悦之色，反驳道：“这话可就不对了，致远啊！朕且问你，在此之前，你可有统率过军队？又是否经历过战火硝烟呢？你先是不惜耗费重金贿赂宦官，苦苦逼迫朕接见于你；如今，竟又如此急切地逼迫朕听从你的主张。难道你们这些臣子们当真以为朕如同那毫无脾气的泥人一般，可以任由你们揉捏摆布不成？”

张好古一听皇帝此言，心中瞬间被惶恐填满，整个人如遭雷击般颤抖起来。他急忙双膝跪地，额头重重地磕在冰冷坚硬的地面上，发出清脆而又响亮的声响。伴随着叩头声，他嘴里不停地高呼着：“微臣绝无此等胆量啊，陛下！这实在是天大的冤枉，请陛下务必明察秋毫啊！”

然而，皇帝只是冷冷地哼了一声，那声音仿佛来自九幽地狱一般寒冷刺骨。只见皇帝面色阴沉如水，双眼怒视着跪在地上的张好古，厉声呵斥道：“你不敢？哼，休要狡辩！你竟敢暗中使用银两收买宫中宦官，只为求得面圣之机，如此大逆不道的行径，不是胆大包天又是什么？今日你究竟有何要事，快快如实招来！若敢有半句虚言，定叫你人头落地！”

面对皇帝的怒斥与质问，张好古只觉得一股寒意从脊梁骨直窜脑门，但他依然强忍着恐惧，抬起头直视着皇帝，眼中满是坚定之色。他深吸一口气，鼓起勇气说道：“圣上明鉴啊，微臣对大明之心可昭日月，从未有过丝毫二心。此次前来，只因我的师兄孙元化不幸陷阵被俘。微臣心急如焚，恳请皇上能赐予微臣一支精锐兵马，让微臣亲率大军前往登莱，破敌于阵前，救回师兄性命。”

听到这里，皇帝猛地一拍龙椅扶手，霍然站起身来，指着张好古大声喝道：“张好古，你好大的胆子！口口声声说自己不敢，实则每句话都在逼迫朕。朕手下猛将如云、谋士如雨，多的是能够冲锋陷阵、杀敌报国的良将贤臣，暂且还用不着你来逞强出头！朕深知你急于营救你那身陷囹圄的师兄孙元化，也知晓你看重兄弟情义。但你可曾想过国家大义？你身负研究院和邮政司之重任，岂能因一己私情而置国家大事于不顾？”

“你且退下去吧！务必将你的本职工作做好，至于那登莱之地的战事，朕心中已然有了全盘的谋划和安排，其中涉及到的人员调配等事宜，朕自然会按照自己的想法去妥善处置。”皇帝端坐在龙椅之上，面沉似水地说道。

犹自跪在地上的张好古听到这话后，身体微微颤抖了一下，但他不敢违抗圣意，只能低声应道：“遵旨……”随后便被一旁的值班太监强行拖拽了起来。

只见张好古满脸无奈之色，他就像一个失去了灵魂的木偶一般，任由两名身强力壮的太监一左一右地夹在中间，步履蹒跚、失魂落魄地缓缓走出了宫殿。

站在殿外等候多时的黄祥和吴大宝看到这一幕，皆是心头一惊。然而他们深知此时不是多言的时候，于是两人连忙迎上前去。黄祥默默地将缰绳递到吴大宝手里，然后小心翼翼地搀扶起张好古，一同朝着张府的方向慢慢走去。一路上，三人都沉默不语，气氛显得异常压抑和沉重。

走了许久，直到天黑之时，三人才回到家中。