道理并不难懂，可为了做高官，即便赔上性命而在所不惜的，也大有人在。

可总有人把命看得更值钱，不愿冒险。

比如张彩，还有他曹元。

他们知道与刘瑾太亲密并非好事。

张彩是刘瑾最信任的人，但他从不像焦芳教刘瑾残酷无情。

他仍旧在名誉上做文章。

别人对刘瑾当爹娘敬畏，他却自始至终跟他平起平坐。

他看着曹元想，若非清理仓储，曹元怕逃不过去，是不会跟刘瑾搞到一块儿。

他仍在陕西做他的巡抚，刘瑾也一直记念他的救命之恩。

至少不会这么快卷进来。

正德五年二月，兵部尚书曹元入阁，取代刘宇。

曹元入阁后，整天在内阁设宴喜乐，不问政事。

明眼的人，一看就知道他在装疯卖傻。

曹元嘻笑作乐，焦芳很难理解。宰相弄出这副模样，亏他做得出来。

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但他屈得下来，焦芳又不无佩服。

焦芳当然知道曹元为避祸而已。

看他嬉笑作乐，焦芳的退志就有十分了。

刘瑾虽狠不下心免他的职，但对他的态度大不如前。

有时在大庭广众中辱骂他们父子。

势利小人见风使舵，也纷纷弹劾他。

还一些人在刘瑾面前极尽诋毁之能事，说得焦芳一无是处。

焦芳没有过上一天好日子。

他入阁后，从来都是他使绊儿为难李东阳。

他万万没有想到，一向对他逆来顺受的李东阳会忽然来一下狠的，叫他措手不及。

退下之前，他最不放心的是焦黄中。

他深知儿子志大才疏。

李东阳在殿试时给焦黄中一个第四名，算很给他面子的。

他借此谩骂李东阳，无非是要李东阳心烦意乱，不胜其烦，也许告老返乡，自己好当上首辅。

知子莫若父，焦黄中的才能，瞒得过谁也瞒不过他。

他想在退下之前给焦黄中做好安排。

中进士后，焦黄中破格入翰林院当编修。

他这一破格，好多人也跟着破格，连不学无术的刘仁也破进翰林院。

考中庶吉士的进士，一个个都羞于与他们为伍，觉得被他们辱没了脸面。

破这次格，焦黄中仍没根基。

过两个月，这天刘瑾正休沐在家。

一个内行厂的校尉横冲直撞跑进他的书房。

他扑倒在地上，上气不接下气说：

“宁夏兵变了！”

刘瑾大吃一惊。

校尉对兵变了解不多。乱兵封锁各要道，听说连安化王也卷入兵变。

他怕脱不开身，没有探听清楚，就进京报告。

刘瑾很快镇定下来，去年辽东兵变震动天下。