从神秘组织的据点惊险逃脱后，叶尘的内心仍被不安与兴奋交织的情绪填满。不安源于对组织庞大势力的忌惮，兴奋则是因为那本藏在怀中的账本，它极有可能是揭开一切阴谋的关键。

回到临时营地，叶尘一头栽倒在简易的床榻上，四肢百骸像被抽去了力气，每一寸肌肉都在酸痛，可大脑却异常清醒，回想着据点里的每一个细节、每一句对话。他的同伴们围拢过来，关切的目光落在他疲惫的脸上，可叶尘只是摆了摆手，示意自己没事，此刻，他需要时间梳理思绪。

夜幕沉沉，营地外虫鸣此起彼伏，可叶尘毫无睡意。他轻轻拿出账本，就着昏暗的烛光，再次仔细端详。账本上的字迹歪歪扭扭，记录的账目杂乱无章，还夹杂着一些奇怪的符号，完全摸不着头脑。叶尘眉头紧锁，心中涌起一股无力感，他深知自己学识有限，仅凭一己之力，很难解读出其中的秘密。

第二天清晨，阳光透过破旧的帐篷缝隙洒在叶尘脸上，他猛地从浅眠中惊醒，眼神中还有些迷茫，很快便被坚定取代。他起身，简单洗漱后，决定去附近的城镇寻找一位精通账目的先生帮忙。

城镇里热闹非凡，小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声不绝于耳，可叶尘无心欣赏这市井烟火。他四处打听，终于在一条小巷深处找到了一位老账房先生。先生头发花白，戴着一副老花镜，正坐在桌前打算盘。

叶尘恭敬地作揖，说明来意。老账房先生接过账本，眯着眼细细翻看，眉头越皱越紧。许久，他放下账本，缓缓开口：“公子，这账本记录的绝非普通生意往来，这些账目混乱，符号古怪，依我看，背后定有隐情。不过，其中一些符号我也从未见过，实在难以破解。”

叶尘心中一沉，可还是不死心，恳请先生再仔细想想。先生无奈地摇了摇头：“公子，不是我不肯帮忙，实在是无能为力。或许，你可以去藏书丰富的书院碰碰运气，说不定能找到相关的古籍参考。”

叶尘谢过先生，离开小巷，心中五味杂陈。去书院查古籍，谈何容易，且不说书院门禁森严，自己一介捕快，未必能得到借阅的许可。可眼下，又实在没有更好的办法。

回到营地，叶尘将情况告知同伴。众人纷纷出谋划策，有的说可以乔装成书生混进书院，有的提议直接向当地官府求助。叶尘权衡再三，决定先去书院附近打探一番，再做定夺。

傍晚时分，叶尘来到书院外。书院大门紧闭，门口有守卫把守，神色威严。他绕着书院围墙踱步，试图寻找其他进入的途径。突然，他听到墙内传来一阵争吵声。

“你怎能私自将古籍带出藏书阁？这是违反院规的！”

“我只是想借回去细细研读，明日一早就归还。”

叶尘心中一动，灵机一动，他绕到书院后门，轻声呼唤：“里面的兄台，可否搭把手？”