在合肥县，县太爷马文是个清正廉洁的好官，深受百姓爱戴。他和夫人成婚多年，膝下仅有一女，叫马秋兰。

这马秋兰生得犹如出水芙蓉，眉如远黛，眼含秋水，唇似樱桃，肌肤雪白，配上精致的五官，还整天都是笑容满面的，那模样儿真是倾国倾城。

马文夫妇对这个女儿视若珍宝，一家三口的日子虽不算奢华，但充满了温馨与甜蜜。

这一日，皇宫里的太监总管李德威奉皇帝之命来到合肥县。原来，皇帝欲扩充后宫，广纳美女，便差遣李德威到各地为他物色佳人。

李德威一到合肥县，就径直找到县太爷马文，传达了皇上的旨意。马文不敢怠慢，赶忙在县内寻来了十几位正值豆蔻年华的少女。这些少女们个个容貌秀丽，打扮得花枝招展，在大堂上一字排开。

然而，李德威瞧了一圈后，却直摇头。这些少女虽美，但在他眼中，似乎都缺了点什么，没有那种能让皇上一眼就看中的独特韵味。正当他准备失望离去时，突然，一阵清脆的笑声传来。众人转头望去，只见一个妙龄少女蹦蹦跳跳地跑了进来。这少女正是马秋兰，她本在院子里和丫环马春喜在玩耍的，听闻大堂热闹，便好奇地跑进来看看。

马秋兰看到那么多漂亮姑娘站成一排在大堂里。她也笑呵呵走过去逐个看着。

李德威一见到马秋兰，顿时眼前一亮，仿若看到了仙女下凡一般。他愣了半晌，才回过神来，忙问这是谁家的姑娘。

马文心中暗叫不好，但也不敢隐瞒，只得如实说：“这是我唯一的女儿，太调皮捣蛋了。”说完对着马秋兰说道：“女儿，别闹，快出去玩。”

李德威一听，当即大喜过望，心想这下可找到了个宝贝，一定要把这姑娘带进宫去。就说道：“不用再找了，就带你的女儿进宫选秀就大功告成了。”

马文一听要带自己的女儿入宫，顿时急了，连忙说道：“不行，我就只有这一个孩子，我不能让她入宫，我要将她留在身边。”