屋内，昏黄灯光下，马文一家正围坐吃晚饭，粗茶淡饭，倒也吃得温馨。马文热情不减，忙不迭拿碗盛饭，招呼壮汉一道用餐：“壮士，不嫌弃的话，一起吃点儿。”

壮汉顺势坐下，目光在屋内观看，并未瞧见马秋兰，也不见七八岁孩童身影，只瞅见马文夫妇，另有一对年轻夫妇，女子面容娇俏，是马秋菊，男子看着憨厚老实，是马秋菊的丈夫阿五，还有个尚在襁褓、咿呀挥舞小手的婴儿。

壮汉一边喝水，一边看似随意地问：“你们这儿是姓马村吗？”

马文点头，边嚼着饭菜边回：“是的，壮士，你这是要去哪呀？”

壮汉回道：“我要去合肥县城，瞅着您老面熟的，您莫不是上一届的马县令？”

马文笑了笑，眼中透着几分往昔荣光，点头道：“正是，你还认识我呀？”

壮汉忙说：“我是在合肥县城做点小买卖，以前在街上见过您，威风得很。”

马文愈发热情，一个劲儿劝壮汉多吃。壮汉也不客气，边吃边继续套话：“马县令，您有个特漂亮的女儿，进宫当了皇妃，是吧？”

马文得意之色溢于言表，放下碗筷，手捋胡须道：“是啊，还生了个伶俐乖巧、七八岁大的闺女，可惜进宫后，见面就难咯。”

这时，坐在壮汉旁边的马秋菊忍不住插嘴：“老爷糊涂啦，兰皇妃十年前就被皇后害死了，我当时就是兰皇妃的侍女，老爷见别家女娃长得俊，就当成自个儿外孙女。我们为了老爷少点伤心，也随着他怎么认为。”