狄公和李元芳回到衙门时，验尸官已经完成了验尸工作。他向狄公报告：“大人，死者是被一种极其特殊的手法勒死的，这种手法十分诡异，不像是人力所为。而且，死者体内还残留着一种奇怪的毒素，这种毒素会使人的神经系统紊乱，产生幻觉。”

狄公听后，陷入了沉思：这起案件背后究竟隐藏着怎样的秘密？那个神秘的黑影又是谁？他决定从死者的身份入手，展开进一步的调查。

第三章：迷雾重重

经过一番调查，狄公终于查明了死者的身份。死者名叫王富贵，是洛州城有名的富商，平日里为人和善，与邻里之间相处融洽，并没有什么仇人。

狄公决定前往王富贵的家中进行调查。王富贵的府邸位于洛州城的中心地段，建筑宏伟，尽显富贵之气。狄公和李元芳来到府邸时，王富贵的家人正在为他的死悲痛欲绝。

狄公向王富贵的夫人询问道：“夫人，请问王员外近日可有什么异常举动？或者是否与什么人有过矛盾？”

王夫人抽泣着回答道：“老爷平日里一切都很正常，只是最近几天，他总是说自己在梦中看到了一些奇怪的东西，醒来后便心神不宁。我问他看到了什么，他却不肯说，只是一个人发呆。至于仇人，老爷为人忠厚，从未与他人结怨。”

狄公又询问了府上的其他仆人，得到的答案也大致相同。就在狄公准备离开时，他注意到王富贵书房中的一幅画有些异样。这幅画挂在显眼的位置，画中描绘的是一片黑暗的森林，森林中弥漫着浓浓的雾气，在雾气的深处，隐隐约约可以看到一个黑影。

狄公走上前去，仔细观察这幅画，发现画中的黑影似乎是一个人，而且这个人的轮廓与他们在树林中见到的神秘黑影有些相似。他心中一动，难道这幅画与案件有关？

狄公命人将这幅画取下，带回衙门进行研究。同时，他继续在洛州城展开调查，希望能找到更多与案件有关的线索。然而，几天过去了，调查却毫无进展，案件陷入了僵局。

小主，

第四章：真相渐明

就在狄公感到困惑之时，李元芳在洛州城的一家酒馆中听到了一个传闻。据说，最近洛州城来了一个神秘的道士，他自称能够驱鬼降妖，而且手段十分高明。许多人都去找他求助，但是这些人在见过道士之后，便都消失得无影无踪。