就在狄仁杰调查陷入僵局之时，武皇再次召见他。武则天端坐在龙椅之上，神色威严，眼中却透露出一丝焦虑。

“狄卿，淑妃之死事关重大，你务必尽快查明真相。西宫乃皇室禁地，竟发生如此离奇之事，若不查个水落石出，恐人心惶惶。”武则天说道。

狄仁杰跪地领命，心中暗暗发誓，定要揭开这背后的谜团。

第三章：神秘线索

从皇宫出来后，狄仁杰陷入了沉思。他总觉得这案子背后隐藏着更深的秘密，而那些被询问之人的态度也让他心生疑虑。

回到大理寺，狄仁杰再次拿出那封在淑妃枕边发现的书信，仔细研究起来。经过一番分析，他发现书信中的某些字迹似乎被刻意修改过，通过特殊的手法还原后，竟出现了一些关键信息——“与宁王密会”。

宁王，乃皇室宗亲，平日里看似与世无争，难道他与淑妃之死有关？狄仁杰决定暗中调查宁王的行踪和近期的活动。

与此同时，李元芳在宫外的调查也有了新的发现。他打听到，近日有一个神秘的江湖术士频繁出入西宫附近，行为十分诡异。李元芳顺着这条线索追踪下去，终于找到了这个江湖术士的藏身之处。

当李元芳带着几个衙役闯入那间破旧的小屋时，屋内弥漫着一股刺鼻的草药味。江湖术士见势不妙，想要逃跑，却被李元芳一把抓住。

“你是何人？为何频繁出入西宫附近？与淑妃之死可有干系？”李元芳厉声问道。

江湖术士吓得脸色惨白，连忙求饶：“大人饶命啊！小的只是个江湖郎中，给宫中的太监宫女们治些小病，近日确实去过西宫，是给一位公公送药，其他的小的真的什么都不知道啊！”

李元芳见他不像是在说谎，便将他带回大理寺，交给狄仁杰审问。

狄仁杰看着眼前这个瑟瑟发抖的江湖术士，心中暗自思忖。他仔细询问了江湖术士在西宫的所见所闻，以及与他接触过的人的情况。突然，江湖术士提到的一个细节引起了狄仁杰的注意——他曾在西宫的一个偏僻角落看到一个身穿黑色斗篷的人匆匆离去，那人的身形十分熟悉，但他一时想不起来是谁。

第四章：真相渐明

狄仁杰根据江湖术士提供的线索，再次回到西宫，对那个偏僻角落进行了仔细勘察。在那里，他发现了一些奇怪的脚印，脚印的形状与常人不同，似乎是穿着特制的鞋子留下的。