杨镐捋了捋胡须，决定趁这次机会，好好教导教导这女子，什么三纲五常，温良谦恭，要让这东藩小女懂得什么是正庶之分，贵贱之别。最好以后本分一些，不可做出那喧宾夺主之事。

众人不再提及返回辽东，径直朝文登县方向而去。

凌冽的海风越过一道道低矮起伏的丘陵，刮在人脸上像刀扎一样。

他们从鹰嘴港出发，沿官道一路向南行进。

官道之上，背插小旗的哨马不时从众人身边疾驰而过，不怀好意的打量这裴大虎等人。

马兵纵马飞驰，好几次马蹄差点踏到左妙晴身上，惊得疯女人大声尖叫。

沈炼扬起步弓，取出大箭对着一个刚刚扬尘而去的哨马，弓弦刚要松开时，被杨镐叫住：

“沈兄弟，等一等，这里杀人咱们走不脱的。你如今性命宝贵，留着给家人报仇，不得轻举妄动。”

沈炼听了这话，立即放下弓，望着马兵远去身影，杀气腾腾。

不等金应河询问，裴大虎便解释说，这些是登莱府城中的备倭军。

除非遭遇战事，否则这些备倭军不会轻易调动。

“怕不是文登生变，平辽侯攻打辽西，朝廷不会坐视祖大寿覆灭，应当有所反应，不过开原军战力无双，区区山东兵奈何不得。”

杨镐此言一出，众人如临大敌，不再休息，匆匆吃些蒸饼炒面，赶紧上路。

又走了一个时辰，距离文登县尚有五十里路程，日头西斜。

杨镐左妙晴脚力不济，再也走不动。

裴大虎发现前面不远便是八里铺，八里铺是登州南边的一座小小驿站。

自万历中后期开始，大明便有意削减驿传供应。

各地知府、知县不愿花费地方宝贵资源去维持这种国家服务系统的运行，选择任凭辖区内的驿站凋敝下去。

正如顾炎武所言，明朝后期的驿站已是“百事皆废”。（注释2）

后期随着明廷财政的日益恶化，更多的驿卒被裁撤——像之后的起义军领袖李自成一样——无数被裁撤的驿卒开始在他们原来服役过的官道上剽掠来往的乘驿者。

泰昌二年，山东登、莱、青等地遭闻香教蹂躏，百姓流亡，民生凋敝，驿站皆是残破不堪，驿卒饷银经常被拖欠，八里铺亦不例外。

裴大虎带着沈炼吴霄两人走进驿站。

一个黑瘦铺兵靠在铺门前晒太阳，地上扔着夹板，铃攀，缨枪。

这些铺兵吃饭的家伙竟这样被随意丢弃。

铺兵（急递铺的递送人员，叫铺兵）听见脚步，眼也不睁，冲吴霄摇了摇手。

“马匹不得闲，不送信。”

杨经略的百万两白银和南货沉入海中，裴大虎他们也没一两银子。下船时，孟进宝给了他们的八十两。

威海卫雇马车到文登，只要一两五钱银子，八十两已是巨款。

三人相互看了眼，吴霄上前一步，从腰中摸出个黑牌牌，对着铺兵晃了晃。

“我们有驿符（类似驿站通行证件）！快备马！要两匹上马！”

那黑瘦铺兵起身看三人一眼，连三人衣着不凡，以为是往来官吏，连忙笑道：

“几位老爷莫怪，不巧的很，马匹前几日都被宋大人调走，现在整个登州府驿站都没马，八里铺还有两头骡子，老爷要不？”

注：

1、《大明律》：凡嫡庶子男，除有官荫袭先尽嫡长子孙，其分析家财田产，不问妻妾婢生，止依子数均分。

2、顾炎武：《日知录集释》卷12第18页