一个是嫡母，即母后皇太后。

一个是生母，也就是圣母皇太后。

一个是养母，在嫡母和生母都没有的情况下，部分皇帝会感念太妃对自己的养育之恩，破格加封养母为皇太后。

最典型的就是咸丰的养母、鬼子六恭亲王的生母孝静成皇后博尔济吉特氏。

她原本只是道光皇帝的皇贵妃，咸丰继位，念其养育之恩，尊以太后之位。

最后一个是保姆兼乳母。

没错，奶妈也能当太后。

北魏时期，效仿汉武帝杀钩弋夫人，实施所谓的母死子贵制，后妃所生的皇子，一旦被立为太子，生母立刻赐死。

但年幼的皇子不能没有人照顾，在这种情况下，乳母就肩负起生母的责任，尽心尽力养育和看护小皇子。

皇子登基继位之后，就会下旨，先封乳母为保太后，而后改尊皇太后。

这几位非皇族女眷，却得到太后之位的乳母，也被誉为‘史上最强奶妈’。

随着时代的发展，残酷的母死子贵制被废除，保太后也随之消失。

然而，乳母的地位，依旧非同小可。