谋划妥当后，吴广蓄意挑衅押队的两个尉官，引发冲突，吴广和其他戍卒趁机共同杀死了尉官。

随后，陈胜、吴广以“王侯将相宁有种乎”的口号鼓动众人，得到了全体戍卒的响应。

他们斩木为兵，揭竿为旗，迅速组织起一支起义军，攻下了大泽乡。

接着起义军又迅速占领了蕲县，陈胜率领主力军向西进发，葛婴率领另一路兵马向蕲县以东进攻。

起义军一月之内连克铚（今安徽省濉溪县南）、苦（今河南省鹿邑县东）、柘（今河南省柘城县北）、谯（今安徽省亳州市）等地。

当队伍攻至陈县（今河南省淮阳县）时，已拥有部卒数万人、骑兵千人。

陈胜在此召集三老、豪杰等共商大事，决定正式成立农民革命政权。陈胜称王，建号“张楚”。

“张楚”政权的建立，吸引了各地农民纷纷投入起义行列。

陈胜接着组织军队兵分三路进攻秦朝的关中腹地：

吴广被任命为假王，率领军队向西攻击荥阳（今河南荥阳）；周文（又称周章）被陈胜任命为将军，带领一路经颖川，过函谷关，直捣咸阳；宋留率领一路定南阳（今河南南阳），入武关（今陕西商南南）。

吴广的军队攻至荥阳时，遭到秦军的顽强抵抗。

周文利用吴广与秦军对峙的时机，绕道向西直逼函谷关，与此同时，宋留部也攻占了南阳。

秦二世与群臣商议退敌方略，少府章邯建议征伐骊山的刑徒为军，征讨起义军。