一阵鼓声响起。

守门衙役从梦中惊醒，不耐烦地抱怨，“大晚上的，谁呀？”

他揉了揉眼睛，不情愿地穿上衣服，下了床。

接着走到桌边，拿下灯笼罩，掏出打火石，擦了几次，点燃灯笼芯。再次盖上灯笼罩，提着灯笼，走出门房。

他打开县衙大门，走了出去，大声吆喝，“什么人？大晚上的，来此何事？”

张高向前一步，拱了拱手，“草民张高，特来报案。在小张庄的乡间小路上，发现一个死人，因此只能连夜过来报案。”

守门衙役听见是命案，不敢怠慢，连忙伸手礼让，“二位，请随我来。”

“有劳了。”

张高说着躬身一揖。

随后，守门衙役领着张小牛和张高，进了县衙大门。

这时候，四大亲随干办，也早已被鼓声惊醒。他们穿好衣服，提着灯笼，出了厢房，在后院等待狄仁杰。

狄仁杰和柳心月虽然睡得沉，也被惊醒了。

柳心月揉了揉迷迷糊糊的眼睛。

“相公，出了什么事？”

狄仁杰一边穿衣服，一边回话，“夫人，你继续睡吧！别担心，我和狄浦他们，出去看看。”

“相公，早去早回。”

常乐县衙，二堂。

不一会儿。

狄仁杰带着四大亲随干办，进入二堂。

看到守门的衙役和两个中年男子，站在那儿。

守门衙役见狄仁杰等人进来，连忙上前见礼，“大人，属下先告退了。”

狄仁杰点头回礼，“辛苦了。”

守门衙役转身出了二堂。

狄仁杰伸出右手，“二位乡邻，请坐下说。”

说罢，狄仁杰在正北的主位落座。

其中一个中年男子在西边客位坐下。另一个中年男子犹豫了一下，顺势坐在同来男子的下首位置。

随后，李文扬、段诗雨和郑武坐在东边的座位上。

狄浦给每个人倒了一杯茶水，放在座位旁的茶几上。然后走到书案旁坐下，拿出纸笔，准备记录。

狄仁杰见面露惊慌的那个中年男子，十分面熟。

一时间想不起来了。