穿过淡蓝色的结界光幕，仿佛踏入了另一个世界。迷雾谷的阴冷与腐朽气息被隔绝在外，取而代之的是浓郁得近乎化不开的木属性灵力，空气中弥漫着花草与泥土的清新气息。
参天古木遮天蔽日，树干粗壮得需数人合抱，枝叶间垂下晶莹的灵露，滴落时发出清脆的叮咚声，落地处便生出一簇簇散发着微光的灵草。
“这里便是迷踪林的核心区域了。”
“结界不仅能阻挡外界的邪力，还能滋养林中生灵，只是近年来灵气日渐稀薄，结界的力量也弱了许多。”
灵汐深吸一口气，苍白的脸上终于有了一丝血色，她伸手触碰身旁一株摇曳的灵草，灵草便亲昵地蹭了蹭她的指尖。
李江环顾四周，神识小心翼翼地铺开。化婴境后期的神识在此处不再受到压制，反而因周围纯净的木属性灵力而变得更加敏锐，能清晰地感知到方圆百丈内每一株草木的生命律动。
他发现这片林子的草木都蕴含着微弱的灵智，彼此间似乎有着某种奇妙的联系，形成一张无形的生命网络。
“灵汐姑娘，你的族人在何处？”李江问道，扶着沐瑶缓步前行。
沐瑶服下疗伤丹后，灵力正在缓慢恢复，但眉宇间仍带着倦意，七弦琴被她收进了储物袋，只将灵渊珠握在手中，珠子散发着淡淡的蓝光，与周围的木属性灵力交相辉映。
灵汐指向林子深处一座被藤蔓半掩的山峰：“我们世代居住在灵木峰，那里有先祖留下的聚灵阵，只是……”
她话音顿了顿，眼中闪过一丝忧虑：“幽影盟的死士多次闯入迷踪林，族人伤亡惨重，如今怕是只剩下寥寥数人了。”
蓝毛灵鼠从沐瑶肩头跳下，在前方欢快地奔跑着，不时用爪子拨弄一下路边的灵果，发出“吱吱”的叫声，像是在为众人引路。它化婴境中期的灵力波动在此处显得格外活跃，似乎与这片林子的灵气十分契合。
前行约莫半个时辰，穿过一片茂密的竹林，一座青翠的山峰赫然出现在眼前。山峰上覆盖着郁郁葱葱的植被，隐约可见几座由藤蔓和木材搭建的木屋，一条蜿蜒的石阶通向山顶，石阶两旁生长着奇异的发光苔藓，将路径映照得如同白昼。
“那就是灵木峰了。”灵汐眼中露出一丝激动，加快了脚步。
然而，当众人登上石阶，靠近山顶的木屋时，却发现周围一片寂静，听不到任何声响。木屋的门窗大多已破损，地上散落着一些断裂的弓箭和染血的叶片——那是草木精灵特有的血液。
“族人……”灵汐的声音带着颤抖，快步冲进一间最大的木屋。屋内空空如也，只有中央的石桌上摆放着几颗黯淡无光的灵珠，那是草木精灵的生命核心，一旦灵珠失去光泽，便意味着其主人已魂飞魄散。
灵汐颤抖着拿起一颗灵珠，泪水从眼眶中滑落，滴在灵珠上，激起一圈微弱的涟漪：“怎么会这样……明明临走前还好好的……”
李江和沐瑶对视一眼，心中皆是一沉。
李江的神识仔细扫过整座山峰，最终在山腰处的一处隐蔽洞穴中察觉到了几缕微弱的生命气息，其中还夹杂着一丝若有若无的邪力。
“灵汐姑娘，别太伤心，山腰处还有幸存者。”
“而且，那里还有幽影盟的人。”
李江沉声道。
灵汐猛地抬头，眼中闪过一丝厉色，抹去泪水：“他们还没走？”
“气息很微弱，似乎被某种阵法困住了。”
“我们过去看看。”
李江道。
山腰的洞穴被茂密的灌木丛遮掩，若非李江神识敏锐，根本无法发现。
拨开灌木，洞穴入口处布着一层淡淡的黑雾，黑雾中隐约可见繁复的符文流转，散发着阴冷的邪力——正是幽影盟惯用的困阵。
“是幽影锁灵阵！”
“这种阵法能禁锢灵力，专门克制我们草木精灵！”
灵汐脸色一变。
李江上前一步，归墟剑出鞘，金色的星辰之力在剑锋流转：“我来破阵。”
他能感觉到阵法中的邪力并不算强横，显然布阵之人修为不高，或许只是留下看守的普通死士。
归墟剑上的星辰之力对邪力有着天然的克制，李江一剑挥出，金色的剑光如同利刃般斩向黑雾。
“嗤——”黑雾如同冰雪遇阳般消融，阵法上的符文瞬间黯淡下去。
洞穴内传来几声虚弱的咳嗽，紧接着是草木精灵特有的低语声：“是……是灵汐的气息？”
灵汐连忙冲进洞穴：“是我！族叔，我回来了！”
洞穴内光线昏暗，角落里蜷缩着三名气息奄奄的草木精灵，他们的绿色衣衫布满了破损，身上缠绕着黑色的锁链，锁链上流淌着邪力，不断侵蚀着他们的生机。旁边还躺着两具已经僵硬的尸体，显然是没能撑住邪力的折磨。
“灵汐……你没事就好……”一名须发皆白的老精灵挣扎着想要站起，他的灵珠已变得十分黯淡，显然已是油尽灯枯。
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“族叔，我这就救你们出来！”灵汐急忙上前，指尖凝聚起绿光，想要解开锁链。
但绿光一触碰到锁链上的邪力，便如同泥牛入海般消散了。
“没用的……这是幽影盟的蚀灵链……”
“他们抓了我们，是想逼问镇灵果的下落……”
“幸好你提前将镇灵果藏在了万藤窟的祭坛下……”
老精灵摇了摇头，喘着粗气道。
李江走上前，归墟剑指向蚀灵链。
金色的星辰之力顺着剑锋注入锁链，锁链上的邪力发出滋滋的响声，迅速消退。“铛啷”几声，锁链断裂开来。
三名草木精灵脱困后，虚弱地靠在石壁上，灵汐连忙取出疗伤的灵草喂给他们。
“多谢这位仙长出手相救。”
“老朽灵玄，是迷踪林的守护长老。”
“敢问仙长高姓大名？”
老精灵看向李江，眼中带着感激。
“在下李江，这位是沐瑶，这是蓝毛灵鼠。”
“我们是被幽影盟的死士追杀，才误入迷踪林，多亏灵汐姑娘相助才得以脱险。”
李江简略介绍道。
“幽影盟的爪牙早已遍布修仙界，我迷踪林与世无争，却也难逃此劫。”
“他们不仅觊觎镇灵果，更想夺取我们草木精灵守护的一件至宝。”
灵玄长老叹了口气。
“至宝？”李江和沐瑶皆是一愣。
“那是一块‘生命源晶’，乃是迷踪林诞生之初凝聚的天地灵核，蕴含着最精纯的生命之力，能滋养万物，甚至能让枯木逢春。”
“幽影盟的人说，他们的主宰需要生命源晶来完善某种邪术。”
灵玄长老看向洞穴深处。
沐瑶闻言，秀眉微蹙：“生命源晶蕴含至阳至纯的生命之力，与幽影盟的邪力本是水火不容，他们拿去又有何用？”
“谁说水火不容？”
“以万灵精血为引，以幽影之力为炉，再精纯的生命之力，也能炼化为滋养主宰的养料！”
一个阴冷的声音突然从洞穴外传来，带着毫不掩饰的杀意。
李江心中一凛，归墟剑瞬间护在身前。
只见洞穴入口处的黑雾再次凝聚，五道黑袍身影缓缓走出，为首者身材瘦小，黑袍下散发着化婴境后期的邪力波动，比之前在万藤窟遇到的那名死士还要诡异。他的兜帽下没有露出眼睛，只有两点猩红的光芒在黑暗中闪烁。
“又是你们这些阴魂不散的东西！”灵汐怒喝一声，指尖凝聚起绿光，挡在族人面前。
“灵汐小丫头，没想到你还能找到帮手。”
“不过没关系，今日不仅要拿到生命源晶，还要将你们几个一并带回幽影殿，献给主宰大人！”
为首的死士发出一阵刺耳的笑声。
另外四名死士呈扇形散开，将洞穴入口堵住，他们的修为都在化婴境中期，黑袍下渗出的黑雾比之前遇到的死士更加浓郁，显然是经过特殊培养的精锐。
“沐瑶，护住灵汐他们。”
“蓝毛，跟我一起上！”
李江沉声道，归墟剑上金光暴涨。
“吱吱！”蓝毛灵鼠响应一声，周身腾起冰蓝色的灵力，身形化作一道残影，率先冲向一名死士。
“不知死活！”为首的死士冷哼一声，黑袍一挥，无数黑色的丝线如同毒蛇般射向李江。
丝线细如发丝，却蕴含着极强的腐蚀性，所过之处，石壁都被蚀出细密的孔洞。
“星罗·盾！”李江低喝一声，归墟剑在身前划出一道金色的圆弧，星辰之力凝聚成一面厚实的护盾。
黑色丝线撞在护盾上，发出滋滋的响声，却无法穿透分毫。
与此同时，蓝毛灵鼠已与一名死士缠斗在一起。它身形灵活，不断在死士周身游走，双爪凝聚出冰锥，时不时发动偷袭。